Elle est née sous le nom de Catherine Fabienne Dorléac dans le Paris occupé, et son talent d’actrice était, comme on dit, déjà couché dans le berceau : son père Maurice Dorléac était un acteur de cinéma et de théâtre, sa mère Renée Simonot était aussi une artiste de premier plan, une longue championne du célèbre théâtre de l’Odéon à Paris (elle est décédée l’an dernier à l’âge de 109 ans). Sa demi-sœur aînée Danielle et ses deux sœurs, Françoise d’un an et demi son aînée et Sylvie de trois ans sa cadette, se sont également consacrées à la comédie dès leur plus jeune âge – malgré Catherine, qui a fini par prendre le nom de jeune fille de sa mère précisément pour ne pas être confondue avec des sœurs, elle n’a pas initialement pensé à une carrière d’actrice. « J’étais encore jeune et je ne savais même pas ce que je voulais vraiment faire dans la vie, mais j’étais aussi plus rêveuse », a-t-elle admis un jour. Elle a fréquenté des écoles catholiques privées et décrit son éducation comme bourgeoise.

Elle fait sa première apparition au cinéma à l’adolescence quand, comme sa sœur Sylvie, elle joue un petit rôle dans une comédie Écolières (Les Collégiennes), mais elle se consacre plus sérieusement au jeu au tournant des années 60, lorsqu’elle crée plusieurs rôles notables au cinéma, notamment dans le film Le vice et la vertue (Le vice et la vertu, 1963), réalisé par son complice de l’époque, le notoire Roger Vadim ; celui-ci est avant cela avec un film Et Dieu créa la femme (1956) a déjà élevé sa première épouse Brigitte Bardot au rang de célébrité. La relation avec Vadim a duré trois ans, période au cours de laquelle leur fils Christian est né (1963), qui est également devenu acteur. La vraie percée est venue avec le film Parapluies cherbourgeois (1964) réalisé par Jacques Demy. La comédie musicale romantique, dans laquelle elle incarnait le personnage principal Geneviève, est devenue un tube, a remporté la Palme d’or au festival de Cannes et a reçu cinq nominations aux Oscars, et Catherine Deneuve a fait son chemin vers les plus grands noms du cinéma français avec elle; c’est alors qu’elle a finalement décidé de rester dans la profession d’acteur.

Le destin de la beauté des glaces

Plusieurs films à succès ont suivi, dans lesquels elle jouait généralement des beautés froides et énigmatiques, comme dans l’horreur psychologique Dégoûter (1965) réalisé par Roman Polanski, récompensé par le Lion d’Or Les beautés du jour (1967) du célèbre cinéaste Luis Buñuel ou drame romantique Sirène du Mississippi (1969) réalisé par François Truffaut. Aujourd’hui encore, ceux-ci font partie de ses films les plus célèbres, même si elle-même ne les a jamais mis au premier plan à outrance. « C’étaient certainement des films importants – mais je pense que j’ai fait beaucoup de films importants par la suite », a-t-elle déclaré sèchement dans l’une des nombreuses conversations. Dans les interviews, elle était généralement bavarde, mais en même temps retenue d’une manière assez similaire à ses héroïnes de cinéma. « J’ai donné tellement d’interviews, ils m’ont tout demandé, sur le sens de la vie, sur la position des femmes, mais rarement sur ce qui était censé être le motif principal de la conversation – c’est-à-dire sur tel ou tel film », a-t-elle déclaré. soupira une fois avec cette indifférence un peu absente, qui lui valut le surnom de « reine des glaces » sur les écrans. En fait, beaucoup ont estimé qu’il n’y avait pas de différence marquée entre sa personnalité et ses rôles – quelque chose qu’elle n’a jamais directement commenté. « Par-dessus tout, j’essaie de ne pas penser à jouer un personnage ; J’agis simplement comme si j’étais vraiment cette personne », a-t-elle un jour expliqué succinctement son approche du jeu, caractérisée par un minimalisme subtil. « Et je pense aussi qu’il n’est pas nécessaire de tout montrer et de tout dire au spectateur – c’est plus intéressant si vous le laissez forment leur propre image d’un personnage. »

De même, elle n’a jamais aimé divulguer grand-chose sur sa vie privée, qui a été assez mouvementée. Elle a su répondre au forage constant de la presse jaune dans son propre style : « Une femme doit être intelligente, charmante, gentille, elle doit aussi avoir le sens de l’humour – et ce sont les qualités que j’attends d’un homme. » Elle n’a été mariée qu’une seule fois et pour une courte période. , dans la seconde moitié des années 1960 avec le photographe britannique David Bailey ; plus tard, elle a été en couple avec l’acteur italien Marcello Mastroianni (avec qui elle a une fille Chiara, également actrice) pendant quatre ans, après quoi elle a entretenu des relations plus ou moins étroites avec de nombreux (co)acteurs (parmi lesquels, par exemple, Clint Eastwood, Franco Nero et Burt Reynolds) et réalisateurs (en plus des Vadim, Polanski et Truffaut déjà mentionnés), mais aussi avec le célèbre chanteur Serge Gainsbourg, qui a écrit des compositions pour son seul album de musique complet. Son dernier amour de longue date (connu) était le journaliste et homme d’affaires Pierre Lescure, avec qui elle a rompu en 1991, mais est restée en bons termes.

Direct et décisif

Dans la poursuite de son parcours artistique, elle a joué des rôles assez variés – elle a joué dans des drames ainsi que dans des comédies policières et romantiques, dans un film d’horreur érotique Faim (1983) était même un vampire bisexuel. Au tournant des années 70, elle tourne occasionnellement à Hollywood, mais le milieu cinématographique américain ne lui plaît pas vraiment. « Il n’y a pas de bons rôles pour une actrice française », a-t-elle été directe. « Aux États-Unis, la seule chose qui compte, c’est que le film rapporte le plus d’argent possible. » C’est pourquoi en Amérique, elle était plus connue pour son apparence que pour ses réalisations d’actrice – elle était le visage d’un parfum Chanel non. 5 (et c’est grâce à son charme que ses ventes outre-Atlantique ont explosé à la fin des années 70), elle a également participé à la publicité de nombreuses autres marques de mode prestigieuses. En Europe, pendant ce temps, elle a longtemps joui du statut d’icône du cinéma, progressivement les récompenses ont commencé à s’accumuler; en 1981, elle remporte son premier César pour le premier rôle féminin dans le drame historique de Truffaut Le dernier métro (co-vedette avec Gérard Depardieu), le deuxième César est venu une bonne décennie plus tard pour le rôle du planteur dans le film Indochine (1992, réalisé par Régis Wargnier), pour lequel elle a également été nominée pour l’Oscar de la meilleure actrice.

Elle enregistre encore aujourd’hui avec un rythme presque intact, et elle reste tout aussi infatigable dans ses activités sociales – dès 1971, elle était parmi les signataires du célèbre Manifeste 343, avec lequel les Françaises ont réclamé la légalisation de l’interruption artificielle de grossesse et la gratuité de la contraception, se bat depuis longtemps pour l’abolition de la peine de mort dans le monde et soutient de nombreuses organisations humanitaires. Parmi la série d’appels auxquels elle s’est jointe, la plus retentissante récemment était la lettre ouverte de centaines d’artistes et de scientifiques français, qui écrivaient début 2018 que le mouvement #MeToo avait dégénéré en une banale chasse aux sorcières rappelant le puritanisme. Après les critiques qu’elle a reçues pour cela, elle a présenté ses excuses à toutes les victimes de violences sexuelles qui se sont senties attaquées par la lettre – mais a ajouté qu’il n’y avait « rien dedans qui justifierait ce type d’abus ».