Les années ne sont qu’un nombre. Dans le sport professionnel d’aujourd’hui, de plus en plus de sportifs le pensent. Il y a de plus en plus de cas où les carrières traînent à la fin des années trente, voire au début de la quarantaine. Mais ici et là, on trouve encore quelqu’un qui perd très tôt sa volonté et son amour pour ce qu’il fait. Eden Hazard n’a « que » 32 ans, mais on a l’impression qu’il n’a pas joué au football sérieusement depuis des années. Les blessures en sont également responsables. Des amis proches peuvent dire qu’il a répété la même pensée plusieurs fois. « Le jour où je n’éprouverai plus l’amour du football, je mettrai fin à ma carrière. » Ce jour est arrivé mardi.

Un cauchemar pour les défenseurs adverses

Malgré son âge relativement jeune sur le plan sportif, il est danger édénique a joué 16 saisons dans le football professionnel. Lorsqu’il a quitté Chelsea pour le Real Madrid en 2019 pour la somme faramineuse de 115 millions d’euros, l’apogée de sa carrière aurait dû commencer. Mais il semble que c’est à ce moment-là que le football a cessé d’être amusant pour lui. Le plaisir était la principale raison pour laquelle le Belge s’est aventuré dans le monde du jeu de sport le plus populaire au monde. À partir du moment où, enfant, il courait constamment après le ballon dans le jardin de la maison dans laquelle lui et sa famille vivaient. C’est pourquoi il n’est pas étonnant qu’il ait écrit sur Instagram en disant au revoir : « J’ai réalisé mon rêve, car j’ai joué et je me suis amusé sur les terrains de football du monde entier. »

Bien qu’il ait été constamment en proie à des blessures au cours des dernières années de sa carrière, Hazard restera dans l’histoire du football comme l’un des meilleurs attaquants du championnat anglais de tous les temps. Il est devenu une légende de Chelsea ainsi que de l’équipe nationale belge. Les chiffres en témoignent. Il a marqué 110 buts en 352 matchs pour Chelsea, est devenu deux fois champion d’Angleterre, a remporté deux fois la Ligue Europa et une fois la FA Cup. Il a marqué 33 buts en 126 matchs pour la Belgique et faisait partie d’une génération dorée qui a culminé avec une troisième place à la Coupe du monde 2018.

Hazard était un artiste du football, l’un des meilleurs dribbleurs de sa génération. Dans sa meilleure forme, il était un cauchemar pour les défenseurs adverses, car il était tout simplement imparable. En raison de son centre de gravité bas, de son contrôle de balle exceptionnel, de sa vitesse, de son intelligence du football et de son désir exceptionnel de réussir, il slalomait souvent entre les joueurs, comme par exemple en 2017 contre Arsenal, lorsqu’il partait vers le but depuis le milieu du terrain et finalement a battu le gardien des Gunners Petr Čech à l’époque.

J’ai changé l’impossible en possible

Hazard a attiré l’attention sur lui dès son plus jeune âge. En 2005, il a été attiré dans leurs rangs par le club français de Lille, et il a fait ses débuts en équipe première deux ans plus tard alors qu’il n’avait que 16 ans. Avec Kylian Mbappé, il est le seul joueur de l’histoire du championnat de France. qui a reçu le titre de jeune joueur de la saison et de meilleur joueur plus d’une fois par saison. C’est grâce à ses performances extraordinaires que Lille a remporté le doublé en 2011 : championnat national et coupe. À cette époque, il est devenu évident qu’il était devenu trop grand pour Lille et pour le championnat français de football en termes de qualité. Au cours de la saison suivante et en même temps la dernière dans l’ancien club du Slovène Milenko Ačimović, il a marqué 20 buts en 38 matchs, puis a été transféré à Chelsea pour 40 millions d’euros.

Il a immédiatement brillé chez les Bleus. Il a impressionné avec des buts et des passes décisives et a récolté des lauriers. C’était aussi la seule chose qui l’intéressait : les matchs et les victoires. La formation n’était pas pour lui. Il ne les aimait pas et n’y mettait pas trop d’efforts. Il ne pensait qu’aux grands matchs et à la façon dont il y brillerait. « Quand nous nous entraînions, il restait souvent debout pendant les exercices et attendait qu’ils finissent. Il était incroyablement paresseux, mais quand le match arrivait, il était à son meilleur. Il était incroyable. Je maintiens toujours qu’il est l’un des meilleurs. footballeurs les plus talentueux de tous les temps. Il avait tout : force, habileté, technique. Il était juste derrière Lionel Messi et Cristiano Ronaldo, mais seulement s’il prenait sa propre décision. Il m’a dit un jour qu’il était difficile de comparer avec Messi parce qu’il vient d’une autre planète, mais qu’il peut être aussi bon, voire meilleur, que Cristiano Ronaldo. Cela pourrait être vrai s’il travaillait dur à l’entraînement. En même temps, je pense que cela prolongerait également sa carrière et réduirait le nombre de blessures », a déclaré l’ancien coéquipier de Hazard à Chelsea John Obi Mikel.

Le transfert au Real Madrid, où l’entraîneur était son idole Zinedine Zidane, est passé d’un rêve à un cauchemar, ce qui est en grande partie de sa faute. Il est arrivé aux premiers préparatifs physiquement complètement épuisé, ce qui était souvent arrivé dans le passé. Mais au Real Madrid, on ne lui a jamais vraiment pardonné en raison de l’investissement financier élevé. Au fil du temps, il a perdu le sentiment d’être un footballeur professionnel, et c’est le début de la fin de sa carrière. Quatre années à Madrid, au cours desquelles il n’a jamais disputé de grand derby contre Barcelone, sont une marque noire dans sa carrière. Peut-être que les comparaisons avec Messi et Ronaldo lui ont aussi fait mal. L’Argentin et le Portugais étaient des « machines », tandis que Hazard était un romantique du football qui considérait le football comme un jeu et non comme un travail. C’est lui qui a incité les fans de football à acheter des billets pour le match. Ancien entraîneur adjoint de la Belgique et icône du football Thierry Henry a dit un jour : « Je l’ai observé et je me suis demandé pourquoi il faisait certaines choses, parce qu’elles sont impossibles. Ensuite, il a réussi et je n’ai pu que sourire. » Le football a aussi besoin de tels individus. Et même s’ils n’obtiennent pas dans leur carrière des choses qu’ils auraient pu obtenir grâce à un travail acharné, l’histoire se souviendra toujours d’eux d’une manière ou d’une autre.