Cinq jours seulement séparent les cyclistes du départ de la plus grande course cycliste de l’année, la 110e course à travers la France. Le dernier test pour tester la forme était le championnat national pour tous les cyclistes du monde. Une fois de plus, c’est en Slovénie que le championnat a suscité le plus d’intérêt, puisque le cycliste numéro un mondial Tadej Pogačar (UAE Emirates) a choisi la course à domicile pour reprendre la route après une blessure. Le reste de l’élite slovène était réuni autour du premier cycliste mondial, les seuls membres de Jumbo-Visma, Jan Tratnik et Primož Roglič, manquaient à l’appel pour un spectacle complet.

Un double message de Pogačar

Le meilleur cycliste du monde à l’heure actuelle était extrêmement motivé la semaine dernière en Slovénie. Déjà lors du contre-la-montre en montagne de jeudi à Pokljuka, où il était la seule élite slovène au départ, il a tout donné. Il n’a pas regardé ses concurrents et avec un temps plus rapide qu’une demi-heure, il a envoyé un message au monde que sa préparation est à un très haut niveau. Il a mis la touche finale dimanche à Radovljica, quand avec Luka Mezgec il a réalisé la plus longue course de sa carrière (145 kilomètres) et a atteint la double couronne slovène. La même année, seul Saša Svibno a réussi cet exploit extraordinaire en Slovénie, en 1997.

Malgré deux performances supérieures, le loup Gorenj est prudent avant le pic de la saison, car son poignet n’est pas encore complètement guéri. « La forme est solide », s’est-il montré un peu étonnamment modeste après la couronne nationale tant désirée Tadej Pogačar. « Nous verrons ce que cela apporte. Dans mon esprit, le premier favori à remporter le Tour est Jonas Vingaard car il défend son titre et a été vraiment dominant à la Dauphine. Mon objectif est de gagner, mais on verra. Le poignet n’est toujours pas totalement mobile, ça fait encore mal avec quelques coups. Ce corps compense et tout n’est pas idéal, mais comme je l’ai dit, la forme est solide et j’en suis satisfait. » Avec la victoire à Radovljica, Tadej Pogačar a remporté sa 60e victoire professionnelle de sa carrière, la deuxième depuis 2020, quand Primož était le champion national Roglič, le cycliste numéro un du Tour portera un maillot aux armoiries nationales lors de la première étape, le temps nous dira combien de temps il le portera, mais il y a de fortes chances qu’il le remplace avec le prestigieux jaune en premier lieu. « Beaucoup de notre personnel vient du Pays basque, de Bilbao. Une étape très exigeante, mais nous avons cinq jours pour nous préparer », a déclaré le cycliste de Klanc pri Komenda, qui a passé hier avec succès la dernière vérification du poignet avant de partir pour la course de toutes les courses, a déjà concentré ses pensées sur le Tour dimanche.

Au championnat national, Tadej Pogačar a une nouvelle fois montré qu’il est un athlète exceptionnel et qu’il veut gagner de manière honnête. Comme son seul rival sur la piste, Luka Mezgec, n’avait pas de véhicule d’accompagnement sur ses routes nationales, son rival lui a donné un gel énergétique afin qu’ils puissent également se battre pour la victoire. « A ce niveau, personne ne veut gagner d’une manière laide. On ne veut jamais être le meilleur parce que quelqu’un tombe ou manque d’eau. Bien sûr, nous étions heureux d’aider Luka », s’est également félicité le directeur sportif de l’équipe des Émirats arabes unis. le déménagement de son protégé Andrej Hauptmann. Le populaire Hempi ne pourra donner des instructions slovènes au capitaine qu’en France, car l’autre membre de l’équipe, Domen Novak, n’a pas obtenu de place dans l’équipe. « Domen est un nouveau venu dans l’équipe. C’est un coureur exceptionnel et un professionnel exceptionnel. Nous l’apprécions beaucoup dans l’équipe », a déclaré Andrej Hauptman à propos de Novak avec des mots choisis, mais ses performances peu convaincantes au championnat national et la course autour La Slovénie a coûté à Novak sa première apparition dans la plus grande course.

Un regard vers l’avenir

Tadej Pogačar n’a que 24 ans et l’avenir du cyclisme slovène avec lui est prometteur. Mais quelque chose devra être fait pour qu’il en soit ainsi même après l’ère du prodige du cyclisme, qui a amené des équipes de médias d’Allemagne, d’Italie, de Belgique et d’ailleurs à Radovljica. Si Primož Roglič avait été au départ, ce championnat se serait démarqué par sa qualité, que même la superpuissance mondiale que la Belgique ne possède pas. Il y avait 50 cyclistes au départ, ce qui n’est pas un petit nombre inquiétant, mais le fait que seuls 21 cyclistes aient atteint la ligne d’arrivée est plus inquiétant. La plupart des démissions se sont produites peu de temps après le départ, lorsque Mezgec et Pogačar ont imposé un rythme tout simplement trop rapide pour les coureurs des clubs locaux.

« C’est une vitesse complètement différente à laquelle nous ne sommes pas habitués. Je ne m’attendais pas à ce que ça aille si tôt si vite. C’était tout simplement mieux d’abandonner que de rouler seul pendant 100 kilomètres et ensuite d’être éliminé par le balai », a déclaré l’un des coureurs qui a abandonné à la fin du deuxième tour, mais n’a pas voulu être nommé. C’est un défi pour les responsables de l’Association cycliste de Slovénie de rapprocher la popularité du sport des enfants, afin qu’ils montent tôt sur un vélo et soient prêts à s’entraîner dur pour les succès que les meilleurs cyclistes slovènes récoltent aujourd’hui. .