Je suis un Américain qui vit en Slovénie depuis plus d’une décennie. Je suis amoureux de ce beau pays plus que n’importe quel Slovène que j’ai jamais rencontré. C’est en fait une tendance confirmée par les expatriés vivant ici : les étrangers qui ont adopté la Slovénie comme leur maison sont ses résidents les plus enthousiastes. L’une de mes choses préférées à faire ici est d’explorer le plus localement possible. Par exemple, j’aime beaucoup manger de la potica (qui n’aime pas ça ?), je suis encore plus intéressé par les spécialités si locales que même peu de Slovènes les ont goûtées. Je suis attirée par les ingrédients et les plats indigènes car ils sont si uniques dans notre magnifique pays. Avec le chef Janez Bratovž, j’ai écrit un livre sur les ingrédients indigènes (Cuisine slovène : des Alpes à l’Adriatique en 20 ingrédients), qui est disponible en slovène au restaurant JB à Ljubljana et en anglais en ligne. Et juste cet automne, j’ai publié un nouveau livre axé sur un cépage et un cépage indigènes : le rebula.

Rebula vous est probablement familier en tant que vin, mais peut-être que son histoire vous est un peu moins familière. Il était admiré par de nombreux aristocrates et papes des Habsbourg, et il est cultivé à la frontière entre l’Italie (Collio) et la Slovénie (Goriška brda) depuis au moins le XIIIe siècle. En Yougoslavie, c’était un vin apprécié des connaisseurs, dont le président Tito. Le fait que Rebula se soit établi et soit aujourd’hui considéré comme l’un des types de vin blanc les meilleurs, les plus primés et les plus recherchés au monde est en grande partie le mérite d’un seul homme : Zvonimir Simčič.

Blanc qui se comporte comme le rouge

Les collines de Goriška regorgent de Simčič et elles produisent toutes d’excellents vins. Cela peut être assez déroutant pour un étranger comme moi. Mais les vignerons de Briš ne choisissent que des mots gentils et chaleureux pour Zvonimir. Il a été le premier directeur de Kleti Brda, alors la plus grande cave à vin de Yougoslavie (et aujourd’hui la plus grande de Slovénie). Il s’est concentré sur la ribula, cette variété locale exceptionnelle à l’histoire si riche. Les vins de Rebula ont mérité le label « blanc qui se comporte comme le rouge », ce qui signifie qu’il a une complexité et une profondeur qui ne sont normalement pas associées aux vins blancs. Il joue à merveille dans tous les rôles – en tant que vin sec vieilli et raffiné, en tant que vin frais et naturel ou sous forme de vin mousseux, qui est l’une des innovations de Zvonimir. C’est Zvonimir qui a inventé la marque Zlata rebula, qui a donné à cette variété un cachet encore plus fort. Lorsqu’on lui a demandé quel vin il aimerait accompagner le déjeuner, le président Tito a dit un jour : « Rebulo. Mais de l’or. » C’est exactement ce que Zvonimir avait en tête.

Aujourd’hui, les revues internationales du vin font de Rebulo une star et il reçoit de nombreuses médailles d’or. Marjan Simčič a produit la ribula, qui, selon les meilleurs experts en vin du monde, a obtenu un incroyable 100 points sur 100 ! Inutile de dire que ce millésime ne peut pas être acheté car il s’est vendu en un rien de temps. De Kleti Brdo à Edi Simčič, d’Erzetić à Zanut, de Movie à Moro, de Gradis’ciutta à Dolf, de Jermann à Ščurko, de Kristian Kebra et Ferdinand à Medot ; les vignerons du brd Goriške produisent des côtelettes brillantes. Chaque année, la région accueille la Rebula Masterclass, où des dizaines d’experts, de viticulteurs et d’influenceurs parmi les plus grands du monde se réunissent pour célébrer et déguster le rebula, « l’or liquide qui unit l’Italie et la Slovénie ».

J’ai assisté à cet événement il y a quelques années, alors que je ne connaissais rien au vin, mais je m’intéressais à tout ce qui était indigène à ma nouvelle patrie bien-aimée, la Slovénie. Le Goriška brda et ce monde du vin m’ont tellement captivé que j’ai écrit à leur sujet le livre Gold wine, qui vient de paraître dans une presse internationale et est disponible dans la boutique en ligne amazon.de. Il raconte l’histoire de rebula, Zvonimir Simčič, Goriška Brdy et du vin en Slovénie.

Inspirée par elle, je me suis arrêtée au caviste Koželj à Mosty pri Komenda en allant dîner avec des amis. Ils ont une sélection incroyable et adorent donner d’excellents conseils et recommandations aux débutants comme moi. J’ai quitté le magasin de vin avec trois rebulas : Erzetič Orbis, Bagueri Superior et Medot Golden Epoque. Deux des trois énumérés se trouvaient être liés au protagoniste de mon livre. A savoir, Bagueri est une ligne de Kleti Brda, une cave à vin fondée par Zvonimir, tandis que Golden Epoque est de la cave familiale Medot de Zvonimir; sur l’étiquette de la bouteille se trouve la note qu’elle a été imaginée par Miro Simčič – « Envisioned by Miro Simčič ».

J’ai apprécié les trois

Chaque année en décembre, avec deux autres couples, nous organisons une soirée pizza traditionnelle au feu de bois. Les hôtes ont un ancien four à pain en argile dans leur cuisine, qui chauffe également la maison pendant les mois d’hiver. Nous y mettons pizza après pizza, parfois jusqu’à huit en une soirée, en les superposant souvent avec des ingrédients inhabituels basés sur l’inspiration actuelle (l’un des très savoureux de cette année était en couches avec des figues, des poires, du gorgonzola, du saumon fumé et du glaçage balsamique) . Pendant la préparation et la dégustation des pizzas, nous avons préparé une dégustation de vin. Trois vins, les trois côtelettes susmentionnées agréablement réfrigérées du Goriške brd.

Nous ne pouvions pas décider lequel des trois était le meilleur. Nous avons apprécié les trois, et parmi les six adultes de la fête, les avis étaient assez partagés sur les vins sélectionnés. Le but d’une telle tentative est de profiter et d’ajouter une sorte de jeu pour adultes à la fête des fêtes. De même, vous pouvez essayer n’importe quel type de vin de n’importe quelle région. Mais cela vaut la peine d’envisager de se concentrer sur le faux-filet, car il représente le meilleur de quelque chose de très local. Cela vaut peut-être la peine d’essayer des côtes levées de différentes régions, à la fois la vallée de Vipava et Brda. Ou plusieurs approches d’un même cépage : ribula frais, jeune, ribula nature, version vieillie et effervescente… Ou comparer plusieurs types de blanc : ribula, chardonnay et pinelot ? Peut-être mettre en place une dégustation à l’aveugle de différentes gammes de prix (une bouteille à 10, 30 et 50 euros) pour voir si, sans connaître le prix de chaque vin, vous pouvez comprendre pourquoi certains sont plus chers que d’autres… L’important ici, c’est pour s’amuser de manière détendue, que ce ne soit pas un jeu exigeant.

Réfléchissez-y à deux fois, mais vous ne pouvez certainement pas vous tromper si vous incluez une dégustation de vin dans vos projets de fêtes de fin d’année. Et si vous cherchez un cadeau pour un amateur de vin, je vous conseille un joli coffret : une bouteille de rebule et un exemplaire du livre Vin d’or. Ou plusieurs ensembles… je ne garderai pas rancune !

Traduit par Zoran Triglav