Les particules de plastique causent des dommages inimaginables à la santé

Les particules de plastique se décomposent dans l’environnement et ce cocktail toxique se retrouve dans notre corps, où il cause des dommages inimaginables à notre santé. Les préoccupations concernant l’impact du plastique sur l’environnement et le bien-être humain ont augmenté de façon exponentielle ces dernières années, parallèlement à un nombre croissant de recherches documentant son omniprésence et sa persistance.

Dans la nature, des microplastiques polyvalents, d’un diamètre inférieur à cinq millimètres, ont été trouvés dans la glace près du pôle Nord et dans des poissons nageant dans les parties les plus profondes et les plus sombres de l’océan.

Le Programme des Nations Unies pour l’environnement estime que les déchets plastiques tuent plus d’un million d’oiseaux de mer et 100 000 mammifères marins chaque année, et que les rorquals bleus filtreurs ingèrent jusqu’à 10 millions de microplastiques chaque jour.

La tête dans le sable

Chaque minute, autant de déchets plastiques qu’un camion est jeté dans l’océan. Dans le corps humain, des particules microscopiques de plastique ont été trouvées dans le sang, le lait maternel et le placenta. Les tests sur les animaux ont établi un lien entre les produits chimiques contenus dans les microplastiques et un risque accru de cancer, de problèmes de reproduction et de mutations de l’ADN. Il n’y a toujours pas de données sur l’impact sur l’homme.

« Le plastique dont nous devons nous préoccuper le plus dans notre corps est probablement celui entre 10 nanomètres et un micromètre », a déclaré le pédiatre Christos Symeonides du Murdoch Clinical Children’s Hospital de Melbourne.

« Ce plastique passera très probablement à travers les membranes biologiques dans les tissus, y compris la barrière hémato-encéphalique », a-t-il déclaré à l’AFP. « Nous ne sortons que maintenant la tête du sable en ce qui concerne les risques pour la santé des microplastiques. »

Les prévisions météo pour Paris la semaine prochaine ne couvrent que des particules nettement plus grosses. Principalement des fibres synthétiques d’au moins 50 microns de long.

En comparaison, un cheveu humain mesure environ 80 microns (ou 80 000 nanomètres) de diamètre.

La méthode développée par les chercheurs de la Fondation Minderoo ne mesure pas les particules de plastique tombant dans l’atmosphère en temps réel. Il est basé sur des recherches menées à Paris depuis 2015, où des échantillons ont été prélevés à différents endroits tout au long de l’année et analysés en laboratoire.

Plastique vierge

La plupart des particules de plastique qui tombent à la surface de Paris proviennent du nylon et du polyester, probablement des vêtements. D’autres particules proviennent des pneus, qui sont libérées principalement lorsque le véhicule freine. On estime que jusqu’à 10 tonnes de fibres microplastiques tombent sur la région parisienne tout au long de l’année.

La densité du « plastique tombé » peut décupler lors de fortes pluies. Des mesures effectuées par d’autres équipes ont confirmé ces résultats dans des dizaines de villes à travers le monde. Les microplastiques qui tombent au sol peuvent toujours être ingérés ou inhalés s’ils sont secoués les jours de vent.

L’année dernière, 175 pays ont convenu de conclure un accord juridiquement contraignant pour lutter contre la pollution plastique, dans le but de conclure les négociations d’ici 2024. Aucune avancée majeure n’est attendue lors des pourparlers techniques qui vont commencer. Les principaux débats politiques porteront sur une interdiction mondiale des plastiques à usage unique, un système « pollueur-payeur » et une taxe sur la production de plastiques neufs ou « vierges ».

Selon les experts et les organisations vertes qui préconisent des limites directes à la production de plastique, ces politiques, même si elles sont pleinement mises en œuvre, pourraient ne pas suffire à réduire la consommation.

Selon l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), sur la base des tendances actuelles, la production annuelle de plastiques à base de combustibles fossiles triplera presque pour atteindre 1,2 milliard de tonnes d’ici 2060. Les déchets dépasseront le milliard de tonnes.

Ressource Photo : Capture d’écran de Portal24