« Je ne suis pas Blaž pour deviner ce qui va se passer, je m’appelle Polde et vous savez qui va gagner », nous a-t-il dit lors d’une courte conversation en marchant vers la position de son supporter à la fin de la 18e étape du Giro à Palafavera Polde Roglič, le père de l’idole cycliste et sportive de nombreux Slovènes. La plupart des supporters de Primož se feront remarquer lors de l’ascension de Svete Višarje, mais de vrais nomades cyclistes, pour qui le camping-car et le vélo sont des outils de vie essentiels, ont suivi et soutenu Zasavac, 33 ans, déjà dans les Alpes et les Dolomites. .

Nous nous sommes mélangés plusieurs fois, les premiers grands groupes de fans slovènes sont arrivés à la 15e étape à Bergame, où nous avons rencontré le compatriote de Roglič de Zasav lors de la montée vers Selvina. « Autant que possible, nous allons aux courses, l’année dernière nous étions au Tour, l’avant-dernière nous étions aussi au Giro, tout comme cette année. Si Primož performe, nous irons probablement en France cette année aussi. On a commencé à suivre le cyclisme avec lui, son histoire est vraiment incroyable, cinématographique. Pour un sauteur à ski monter si tard sur un vélo et devenir l’un des meilleurs au monde, c’est probablement unique », se complètent-ils dans leurs réponses. Lis et Bogdan Ledinek de Hrastnik, qui sont convaincus que les Slovènes continueront encore longtemps à faire des pèlerinages sur les plus grandes courses cyclistes.

Lili et Bogdan Ledinek de Hrastnik sont pour Roglič. PHOTO : Miha Hočevar

« Nous avons Roglič et Pogačar, qui a encore de nombreuses années devant lui parmi les meilleurs. Ils vont nous gâter, ils vont mettre la Slovénie sur la carte mondiale du vélo. Beaucoup d’enfants veulent suivre leur chemin, mais la question est de savoir si nous allons aussi avoir de tels cyclistes dans les prochaines générations », a déclaré le couple, qui a suivi toute la deuxième semaine du Giro, mais ils devront quitter Svete Višar en raison d’autres engagements.

Une pente brutalement exigeante

Les supporters de Zasava ne manquaient pas à Palafavera, littéralement occupé par des supporters slovènes le jour où s’y terminait la 18e étape. Juste à côté de la ligne d’arrivée se trouvait un camp dominé par des plaques d’immatriculation et des drapeaux slovènes. « Nous espérons que le meilleur se déroulera pour Primož. Cette année, nous le suivons dans les phases finales, sinon à la télévision. Avant cela, la course était trop loin », a-t-il déclaré. Andrej Kropivšek d’Izlak, tirez de Strahovelj, d’où viennent les Rogličevi. A Palafavera, les camping-cars de la famille étaient garés côte à côte.

Primož Roglič est notre idole, disent Andrej Kropivšek et Izlak. PHOTO : Miha Hočevar

« Primož est notre idole, nous sommes sans voix. Nous avons une génération de plus, mais nous avons la chair de poule quand nous le voyons, même quand nous entendons son nom lors d’une course. Nous n’avons jamais rien eu de tel à Zasavje auparavant, malheureusement après lui nous n’en aurons probablement plus », a déclaré un fidèle fan de Roglič.

Ces chapeaux ne viennent pas seulement de Zasavje, à Palafavera nous avons rencontré des passionnés de cyclisme de toute la Slovénie. Parmi eux se trouvaient également des hommes très expérimentés dans la vie, le fandom et le cyclisme. « Nous sommes d’abord allés tester le Svete Višarje à vélo, puis nous étions sur le Monte Bondone, à Palafavera. Passo Giau et Višarje sont les prochains », un fan passionné et cycliste qui s’est présenté comme John de Kranj.

Janez de Kranje a préparé une affiche de fan de l’unité cycliste slovène. PHOTO : Miha Hočevar

Il a mentionné la montée vers Svete Višare. « Connaissez-vous Zoncolan ? De la direction la plus exigeante d’Ovar, c’est plus long, mais la pente vers Višarje est plus «raide». La base en béton le rend également brutal. S’il avait plu, la moitié des cyclistes n’auraient pas rattrapé leur retard », a déclaré Janez, qui a parcouru la montée que les cyclistes devront accomplir lors de la 20e étape d’aujourd’hui avec un vélo de route électrique.

« Avant, je jouais au hockey, dans ma vieillesse, je suis passé au vélo. Je vais non seulement aux courses de vélo, mais ma femme et moi sommes des fans passionnés et nous allons partout où jouent les équipes nationales slovènes, au basket et au hockey. Sinon, j’ai presque 70 ans et le cardiologue m’a dit qu’il fallait que je passe au vélo électrique », raconte Janez, dont le mobil-home est décoré d’une affiche qui honore également les deux grands as slovènes, Roglič et Pogačar.

Il n’ira pas au Tour cette année, aussi parce qu’il considère que la course est déjà décidée. « Cette année, nous avons le Giro et la Vuelta au programme. Nous n’allons pas sur le Tour car nous y sommes déjà allés quatre ou cinq fois. Sinon, je signe déjà aujourd’hui que Pogačar va gagner. Mais nous n’allons pas soit parce que j’ai déjà parcouru toutes les pentes les plus attractives qui sont au programme de la course de cette année en France, Col de la Loze, Grand Colombier… Ce ne serait pas nouveau pour moi.70% du temps Je vais aux courses, c’est pour le plaisir de faire du vélo », a déclaré Janez.

J’ai acheté un vélo, mon fils voulait un ballon

Pendant que nous parlions avec Janez, un autre fan de cyclisme endurci est venu Franc Gliha. Il a un fils, Primož, qui n’est pas cycliste, mais qui était un représentant du football slovène. « En 1961, j’ai essayé Rogo, j’étais très doué mais trop lent. Ensuite, il ne me restait plus que des loisirs, et depuis, je pédale tout le temps. J’espérais que mon fils aimerait aussi faire du vélo. Je lui ai acheté un vélo à Trieste, car nous n’en avions pas à l’époque, mais il n’a toujours été intéressé que par le ballon », a déclaré Franc Gliha à propos du passage de la famille du cyclisme au football.

Janez et Franc sont des fans passionnés et expérimentés, la chemise rose est portée par le chien d’Istrie Jack. PHOTO : Miha Hočevar

Tout au long, il est resté fidèle à son amour du sport, il a visité au moins 20 Giros et Tours, une fois accompagné d’une légende du cyclisme slovène. Franca Škerljaqui est malheureusement décédé juste avant le début du Giro de cette année.

« Quand j’allais à de grandes courses, je préparais toujours un programme à l’avance pour pouvoir y aller au moins une semaine, ma femme aussi nous accompagnait et nous avons roulé sur des cols français et des cols italiens. J’ai sauté le Tour quelques fois ces dernières années à cause de problèmes de santé, parce que c’est loin, c’est plus facile pour moi d’aller au Giro, en Italie. Encore cette année, j’ai emmené tout le monde pendant une semaine pour le Giro, c’était super, mais on a attendu longtemps pour Primož pour montrer ce qu’il sait faire », a-t-il évalué le pèlerinage de cette année, qu’il a terminé devant Sveti Višarje.

Il y aura trop de monde pour lui là-bas, dit-il. Il était une fois, du moins en ce qui concerne les supporters slovènes, il n’y était pas habitué. « Je soutenais Martin Hvastijaalors pour le genre Gorazda Štanglja, Tadej Valjavac. Je n’aurais jamais imaginé que les cyclistes slovènes seraient si bons. Puis en 2017, Roglič a remporté une étape du Tour sur le Galibier et je n’y croyais pas. À l’époque de Hvasti, je n’ai pas rencontré un seul Slovène dans les Dolomites, maintenant nous sommes innombrables ici », a déclaré Franc.

De génération en génération

Ne vous y trompez pas, le Giro et d’autres grandes courses cyclistes ne sont pas seulement fréquentés par des fans dans leur troisième étape de vie, nous avons également rencontré de nombreuses jeunes familles slovènes. Père et fils ont parcouru la ligne d’arrivée ensemble dans des maillots Jumba Visma, Borout et Nejc Ličen d’Ozeljan.

Le père et le fils Borut et Nejc Ličen d’Ozeljan ont parcouru ensemble la ligne d’arrivée en maillots Jumba Visma. PHOTO : Miha Hočevar

« Nous sommes de grands fans de Primož, nous étions aussi sur le Tour l’année dernière. Le Giro est plus pratique, il est plus proche de la Slovénie, et nous y participons si possible. J’espère que nous pourrons aller sur le Tour encore cette année », a déclaré Borut, qui n’a pas connu le cyclisme avant Roglič et les succès de la génération dorée actuelle.

« Au Giro, on a déjà applaudi Valter Bonco. Je me souviens quand la race italienne est arrivée pour la première fois en Slovénie indépendante. J’ai toujours été un passionné de vélo, j’ai pris du temps pour assister à ce Giro, j’ai même retiré mon fils de l’école. Le jour de notre départ pour le voyage, il a passé la première heure à écrire un test. Je l’ai attendu devant l’école et nous sommes immédiatement allés en Italie », ont révélé les détails du saut en Italie.

Luka Ferdin est parti de Škofja Loka avec ses filles Hana et Zala et sa compagne Mateja. PHOTO : Miha Hočevar

Elle est venue de la région de Gorenjska avec ses deux filles Hannah et Dommage et partenaire de vie Matthieu passé Lucas Ferdin. « Ce sont des vacances en famille pour nous, nous encourageons Roglič, qui est devenu proche de nos cœurs, tout comme un vélo. Nous suivons également les événements locaux, la course autour de la Slovénie, le marathon Franja. Nous sommes arrivés mercredi, nous allons à Sveti Visharija. Qu’attendons-nous ? Une victoire, quoi d’autre », sont confiants les supporters de Roglič, qu’ils soient de Strahovelj ou de Škofja Loka.