Le joueur de 33 ans a révélé ses plans pour l’avenir dans une interview avec le site Web wielerflits.nl. Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait qu’il pourrait un jour battre les jeunes coureurs du Tour de France, où il a lui-même connu la déception ces dernières années, il a d’abord révélé combien de temps il comptait rouler au plus haut niveau.
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Il a ensuite poursuivi : « Valverde, Nibali… ce sont tous des coureurs qui ont réalisé de belles performances à un âge avancé. Pourquoi n’ai-je pas pu? Je prends encore assez de plaisir à faire du vélo. L’entraînement intensif n’est pas un problème pour moi. J’aime toujours travailler dur pour atteindre un objectif. L’étincelle pour tirer le meilleur parti de ma carrière, pour tout faire pour elle, est toujours là. »
Le journaliste s’est intéressé à la façon dont, à 33 ans, il perçoit la jeune génération de cyclistes, comme Remco Evenepoel (22 ans), Tadej Pogačar (24 ans) et Jonas Vingaard (25 ans). « Je pense que c’est un bon développement. Ils élèvent la barre et veillent à ce que nous nous améliorions. J’aime la compétition, je pense que c’est une chose saine dans le sport. Cela crée de la concurrence et élève la barre. Il y a toujours de jeunes coureurs et un nouveau génération est en train d’émerger. Je n’ai aucune influence sur leur développement et je préfère me concentrer sur des choses que je peux faire quelque chose sur moi-même. Je dois m’assurer que je m’améliore et que je peux progresser au mieux de mes capacités.
Lorsqu’on lui a demandé s’il ne se sentait pas vieux par rapport à Remco Evenepoel, qui a onze ans de moins, il a répondu : « Vous vous sentez vieux quand vous êtes tellement plus lent qu’eux. Si je suis toujours en forme, alors je ne remarque pas beaucoup cette différence d’âge. »
Il a également parlé du plan à court terme. « L’examen a montré que tout avait grandi et guéri à nouveau. Cela m’a donné le feu vert pour rejoindre les préparatifs à Deni en décembre. J’espère qu’au deuxième camp d’entraînement en janvier, j’aurai une idée de la façon dont je peux organiser ma saison. »
Enfin, il a ajouté : « Ce que sera ma saison est encore un mystère pour moi pour le moment. Il est inutile de prédire si je vais courir le Giro d’Italia, le Tour de France ou la Vuelta. »
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