Les athlètes de haut niveau ont plus de chances de vivre plus longtemps du reste de la population, selon une étude menée par des scientifiques français. Ce sont les résultats d’une recherche menée par l’Institut national du sport, de l’expertise et de l’exploit sportif. Juliane Antéro-Jacquemin publié dans la publication Journal américain de médecine du sport.
L’étude a porté sur 2 814 athlètes français ayant participé aux Jeux Olympiques entre 1912 et 2018. « Pour ces athlètes, l’espérance de vie moyenne est environ sept ans plus longue que pour les autres », explique-t-elle. Antéro-Jacqueminova lors d’une conférence à Paris.

Sur les sept années de vie supplémentaires « en moyenne, deux de plus sont dues à un risque moindre de maladies cardiovasculaires, de crise cardiaque et d’infarctus cérébral », explique le scientifique français. « Ils ont eu deux ans supplémentaires en raison d’un risque moindre de développer un cancer, et trois autres en raison d’un risque moindre d’exposition à diverses autres raisons », ces dernières incluant également une probabilité plus faible d’accidents.

Les résultats de cette étude confirment les conclusions antérieures selon lesquelles les activités sportives, y compris les sports d’élite, prolongent la vie. Les scientifiques sont encore quelque peu divisés quant à l’intensité des activités physiques, qui améliorent la qualité de vie et prolongent la durée de vie d’un individu.

L’entraînement des athlètes d’élite est cinq à dix fois plus exigeant que celui d’une personne moyenne, c’est pourquoi il en résulte souvent des blessures ou des accidents, a-t-elle souligné. Antéro-Jacqueminova et a ajouté que la vie des athlètes de haut niveau est spécifique et qu’elle s’accompagne également de l’utilisation de stimulants illégaux aux conséquences potentiellement néfastes.

Le sport pratiqué par le sportif de haut niveau n’est pas non plus sans importance. Les bienfaits des activités sportives sur leur santé varient selon le choix du sport. Le cyclisme et la course à pied apportent moins de bien pour réduire le risque de développer des maladies cardiovasculaires, tandis que les sports combinant plusieurs types d’activités physiques, comme les sports d’équipe et le décathlon, apportent de plus grands bienfaits à l’organisme.