Seize villes allemandes accueilleront le 16e Championnat d’Europe de l’histoire et le troisième consécutif avec 24 équipes nationales : Düsseldorf (capacité de 50 000 spectateurs), Berlin (14 800), Mannheim (13 200), Munich (12 150), Cologne (19 750) et Hambourg (13 300). Les deux meilleures équipes de chacun des six groupes à quatre équipes nationales se qualifieront pour la deuxième partie, et les nouveaux groupes à six équipes seront à Cologne et à Hambourg. La partie finale aura lieu à Cologne : les deux meilleures équipes de chaque groupe joueront en demi-finale, la troisième place pour la cinquième place.

Quatre équipes nationales ont remporté la qualification directe pour l’Euro 2024 (l’Allemagne en tant qu’hôte et les trois meilleures du dernier Championnat d’Europe 2022 – la Suède, l’Espagne, le Danemark), les 20 autres via les qualifications. Parmi les 24 équipes nationales, il y en a 19 qui ont déjà concouru il y a deux ans, dont trois ont participé à tous les Championnats d’Europe (France, Espagne, Croatie), et trois débutants (Géorgie, Grèce, Îles Féroé). Avant le tirage au sort, les équipes étaient classées en quatre groupes de qualité : dans le premier groupe, la Suède, l’Espagne, le Danemark, la France, la Norvège et l’Islande étaient titulaires, tandis que la Slovénie était dans le deuxième groupe avec l’Allemagne, les Pays-Bas, la Hongrie, le Portugal. et l’Autriche, avec qui ils ne pouvaient se mesurer.

Le tirage au sort de la Merkur Spiel-Arena de Düsseldorf (un stade de football à toit mobile qui devrait établir un record mondial d’affluence au handball), qui accueillera également le match d’ouverture entre l’Allemagne et la Suisse, a été en partie orchestré. Les quatre titulaires étaient des lieux de groupe prédéterminés (Islande et Danemark en C et F à Munich, Norvège en D à Berlin, Suède en E à Mannheim), ainsi que l’Allemagne du deuxième tambour (Düsseldorf/Berlin, A) et la Croatie de la troisième ( Mannheim, B). Dans la danse des balles, les trois légendes du handball ont assigné trois adversaires à la Slovénie : l’Espagnol Julen Aguinagalde l’a poussée dans le groupe D à Berlin, dont la Norvège est titulaire, le Français Joel Abati a ajouté la Pologne, et l’Allemand Dominik Klein les îles Féroé.

L’entraîneur slovène Uroš Zorman n’avait pas de souhaits particuliers avant le tirage au sort (on ne peut pas l’influencer, dit-il), mais il est conscient qu’il n’y a pas d’adversaires faciles au PE et que le groupe slovène à Berlin ne le sera pas non plus. « Les Norvégiens sont considérés comme les favoris, ils sont toujours dans la lutte pour les honneurs. Nous avons récemment rencontré la Pologne dans un groupe au Mondial et avons gagné (à Katowice c’était 32:23, op. p.), mais moins connus du public sont les handballeurs des îles Féroé, qui ont fait de grands progrès ces derniers temps. Je trouve le groupe défavorable mais approprié. Nous allons nous débrouiller et essayer d’améliorer notre forme et ne pas nous embêter avec des calculs », prédit-il. Uroš Zorman.