La Course de Lombardie apporte le dernier temps fort de la saison cycliste. Le cinquième monument de la saison, avec 252,2 kilomètres et 4 566 mètres de dénivelé, offre une nouvelle fois l’opportunité aux cyclistes non spécialistes de se limiter à des épreuves d’une journée. Lors de la 116e édition de la course, qui, conformément à la tradition, se déroulera cette fois dans le sens inverse de l’an dernier, l’as cycliste slovène Tadej Pogačar défend sa victoire. Le loup de Klanac près de Komenda peut-il aussi lever les bras triomphalement à Côme ? L’année dernière, la ligne d’arrivée était à Bergame, où aujourd’hui la course débutera à 10h10.

Encore une belle saison

Avant la dernière action de la saison au plus haut niveau, il est clair que les cyclistes slovènes ne fêteront pas une victoire commune dans l’une des trois courses de trois semaines après trois saisons consécutives. Mais c’est loin de dire que les huit Mousquetaires qui courent pour les équipes des World Series ont déçu. Tadej Pogačar (15), Primož Roglič (5), Jan Tratnik (0), Jan Polanc (1), Luka Mezgec (0), Matej Mohorič (2), Domen Novak (0) et Matevž Govekar (1) sont en saison 2022 a remporté 24 victoires slovènes dans des courses internationales. Dans le même temps, il ne faut pas oublier la deuxième place au classement général de Tadej Pogačar dans la course en France et les performances exceptionnelles de Luka Mezgec aux Championnats d’Europe et de Jan Tratnik aux Championnats du monde, où tous deux ont raté de peu une médaille. Mohorič et Pogačar, qui seront les seuls représentants slovènes dans la course d’aujourd’hui, pourront-ils s’occuper du 25 ?

En particulier, Pogačar, 24 ans, est également le principal candidat à la célébration finale et à la défense de la victoire de l’année dernière chez les bookmakers. La dernière personne à avoir réalisé un tel exploit a été l’Espagnol Joaquim Rodriguez, qui a célébré en 2012 et 2013. Le cycliste numéro un mondial a fait une longue pause après la course en France et s’est concentré principalement sur le championnat du monde en Australie, où il a pris du retard sur les attentes. . Cependant, il n’a pas manqué de motivation pour une fin de saison en force, et en préparation de la course d’aujourd’hui, il a d’abord terminé deuxième du Giro dell’Emilia, et mardi, il a battu toute la concurrence lors de la course Tre Valli Varesine. « Une bonne performance face à la Lombardie, mais ce sera plus difficile que l’an dernier », a-t-il déclaré après sa quinzième victoire de la saison et la 45e de sa carrière. Tadej Pogacar.

Matej Mohorič a connu une saison mouvementée. Il a commencé comme un rêve en remportant le premier monument de la saison, la course Milan-San Remo. Après cela, le joueur de 27 ans de Podblica pri Kranju a concentré toutes ses pensées sur la course en France, où il voulait de nouvelles victoires d’étape, mais sa santé l’a lâché. Il a terminé la course, mais sans grand succès. La maladie lui a également enlevé son apparition au Championnat du monde, puis il a récemment impressionné lors de la course en Croatie, où il a célébré la victoire au général et dans un grand combat a battu le vainqueur de la course en France, Jonas Vingaard. Le Danois est le premier challenger de Tadej Pogačar encore aujourd’hui, et Matej Mohorič serait cette fois dans le rôle d’assistant. Cependant, Mohorič ne devrait pas être radié, car il a déjà montré à plusieurs reprises qu’il est capable de nombreuses astuces lors de longs tests et peut surprendre même les grands favoris.

Adieu à deux légendes

Bien que les premier et deuxième cyclistes de la course de cette année en France seront au départ, la compétition en Lombardie sera réduite. En raison d’une blessure, Primož Roglič, qui était quatrième l’an dernier, a mis fin à la saison plus tôt. Le coureur le plus en vogue de la seconde partie de saison, le Belge Remco Evenepoel, sera également absent, tout comme son compatriote Wout van Aert. Le spécialiste néerlandais d’un jour Mathieu van der Poel sera également absent.

Avec de nombreuses absences des meilleurs cyclistes de ces dernières années, cela ne signifie pas que la course ne sera pas attrayante et intéressante. Le vieux chat Alejandro Valverde et le champion local Vincenzo Nibali recevront également beaucoup d’attention. Pour les cyclistes susmentionnés, l’apparition d’aujourd’hui sera la dernière de leur carrière professionnelle, car tous deux ont annoncé qu’ils disaient au revoir au cyclisme professionnel actif. Comme ils sont déjà dans leurs années de maturité cycliste, ils n’appartiennent plus au cercle restreint des favoris pour la célébration finale. Mais avec l’expérience qu’ils ont (Nibali a remporté la course deux fois et Valverde a terminé deuxième deux fois), et avec la motivation pour une finition réussie, l’un ou l’autre peut faire des adieux de rêve.