Les handballeurs croates ont eu la satisfaction de se qualifier pour les Jeux Olympiques après deux défaites douloureuses au Championnat du Monde, en battant les champions en titre moins motivés de France (23-20). Mais ils en garderont un goût amer car ils auraient pu faire mieux. Une défaite inattendue contre le Brésil leur a coûté cher.

26e CM au Danemark et en Allemagne : Groupe 1 (Cologne) – Brésil : Islande 32:29 (15:15 ; Langaro et Toledo 8 chacun ; Jonsson 7, Magnusson 6), France : Croatie 20:23 (11:11 ; Richardsson 5 ; Horvat 7, Mandić 4), Allemagne : Espagne 31:30 (17:16 ; Bohm 5, Kolbacher et Sutton 4 chacun ; Sole 8, A. Dušebaev 6) ; l’ordre: Allemagne 9, France 7, Croatie 6, Espagne et Brésil 4 chacun, Islande 0 ; groupe 2 (Herning) – Tunisie : Égypte 23:30 (10:15; Boughanmi 6; Omar 7, Ahmar 5), Norvège : Hongrie 35:26 (16:13; Rod et Jøndal chacun 7; Balogh 11, Lekai 5), Danemark : Suède 30:26 (13:13; M. Hansen 6; Tollbring 8); l’ordre: Danemark 10, Norvège 8, Suède 6, Égypte et Hongrie 3 chacun, Tunisie 0 ; Demi-finale en duo, vendredi (Herning) : Allemagne – Norvège, Danemark – France ; la finale aura lieu dimanche à 17h30

Les coorganisateurs danois et allemands, ainsi que les français et les norvégiens, se battront pour les médailles. Les premiers ont battu la Suède aujourd’hui dans le derby scandinave et restent les seuls à réaliser un plein bénéfice ; les Allemands sont également invaincus, après avoir battu l’Espagne 31h30 à Cologne. L’équipe nationale du sélectionneur sera vendredi Christian Prokop elle jouera pour la première fois hors de son pays natal, lorsqu’elle affrontera à Herning, au Danemark, les vice-champions du monde norvégiens, qui présentent le plus beau handball de la 26e Coupe du monde et pourraient aller jusqu’au bout.

La deuxième demi-finale entre le Danemark et la France sera un véritable régal, une répétition de la finale des derniers Jeux Olympiques de Rio, où les Danois avaient été meilleurs, emmenés par Mikkel Hansen. Il sera intéressant de voir s’il a une pièce de convalescence Nikola Karabatic.

L’équipe nationale non européenne la mieux classée est l’Égypte, hôte de la prochaine Coupe du monde, sans qualification pour Tokyo 2020, les bourreaux slovènes de Hongrie, l’un de ceux avec lesquels la série sera sélectionnée, sont restés Veselin Vujovićmais dans un an, au Parlement européen, les critères permettant de préserver le rêve olympique.