Sur l’autoroute Gorenjska, nous avons rencontré pour la première fois une voiture de la marque italienne peu connue DR Automobiles. Le SUV compact apparemment moderne a des racines chinoises.
La marque DR Automobiles est l’un des constructeurs automobiles les plus petits et aussi les moins connus. Semblable à la ville de Macchia d Isernia, qui compte un peu plus d’un millier d’habitants dans le sud de l’Italie et où cette marque automobile possède sa propre usine.
Il y a quelques jours, nous avons attrapé une de leurs voitures sur l’autoroute Gorenjska. Plus que la voiture elle-même, qui est un autre représentant des VUS compacts ou des multisegments, le logo de la marque a attiré mon attention. Nous ne voyons pas souvent la marque DR sur les voitures au centre de la Slovénie, mais aussi – compte tenu du volume de production, une telle voiture (surtout en dehors de l’Italie) – uniquement par hasard.
Le chinois Chery est devenu partenaire
Cette marque automobile a été fondée il y a quinze ans par Massimo Di Risio. Il voulait profiter de la technologie chinoise beaucoup moins chère et y ajouter une pincée de qualité et de sécurité européennes.
Il a trouvé un partenaire à Chery, l’un des plus grands fabricants chinois, qui a également indirectement gagné une porte ouverte sur l’Europe. Chery a d’abord envoyé le châssis du modèle tiggo en Italie (une copie du Toyota RAV4 de première génération), puis les Italiens lui ont donné un extérieur rafraîchi et un moteur diesel Fiat.
Il y a des années, l’entreprise a failli faire faillite
C’est ainsi qu’est née la voiture di risio DR5, qui a d’abord été un grand succès. Avec un bon prix, ils en ont produit et vendu plus de cinq mille en un an. De Risio a agrandi l’usine, mais au milieu de la dernière décennie, les ventes ont fortement chuté. Ils ne vendaient que quelques centaines de voitures par an.
DR Automobiles était au bord de la faillite, mais les banques ont approuvé des prêts et un redémarrage plus sérieux du constructeur encore modeste. En 2019, ils ont produit plus de 3 700 voitures, et l’année dernière, ils ont presque doublé ce nombre.
Voiture sino-italienne pour plus de 16 mille euros
Ils proposent actuellement trois véhicules, qui ont tous des racines chinoises Chery. Il s’agit des modèles DR3, DR4.0, DR 5.0 et DR F35, qui sont disponibles avec une propulsion essence ou gaz liquéfié.
Le haut de gamme est le DR F35 susmentionné, qui est un crossover de 4,4 mètres de long basé sur le modèle chery tiggo 7. Il a été créé sous licence Mitsubishi et est propulsé par un moteur turbo essence de 1,5 litre. Il existe également une transmission automatique à double embrayage. La version avec une transmission manuelle en Italie coûte 25 000. Le plus petit modèle DR3 (4,1 mètres de long) coûte au moins 16 400 euros.
Les Italiens annoncent également les modèles 6.0 et 7.0, ainsi qu’une série spéciale de modèles avec le label Eco. Ce seront les équipements les plus basiques et donc aussi les moins chers.
DR Automobiles a commencé son histoire en 2006 avec des ventes dans les centres commerciaux, aujourd’hui elle possède également des succursales en France, en Espagne et en Bulgarie.
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