Les États-Unis ont agi « maladroitement » dans une situation entourant l’achat de sous-marins militaires français, a déclaré vendredi le président américain Joe Biden lors d’une rencontre avec le président français Emmanuel Macron. L’agence AFP en a informé.

Le président américain Joe Biden (à gauche) et le président français Emmanuel Macron font des gestes lors d’une réunion à Rome le vendredi 29 octobre 2021.

« Nous n’avons pas de meilleur allié que la France », a déclaré Biden lors de sa première rencontre avec Macron depuis l’éclatement du différend diplomatique en septembre.

« Ce qui s’est passé était, pour utiliser l’expression anglaise, maladroit, cela n’a pas été fait avec beaucoup de grâce », a ajouté Biden, arrivé à Rome pour le prochain sommet du G20.

Il s’agit de l’expression de regret la plus claire de la part des Etats-Unis depuis le début du différend diplomatique, au cours duquel la France a convoqué ses ambassadeurs de Washington et de Canberry à Paris, commente l’AFP.

« J’avais l’impression que la France était informée depuis longtemps que l’accord ne passerait pas », a expliqué Biden, qui a également décrit la France comme un « partenaire extraordinairement apprécié » et une superpuissance en soi « avec les » mêmes valeurs « que les États-Unis.

Macron a salué les efforts américains pour résoudre la crise diplomatique, soulignant un certain nombre de consultations entre Paris et Washington ces dernières semaines.

« Nous avons clarifié ce qui était nécessaire », a déclaré Macron. « Mais ce qui compte vraiment maintenant, c’est ce que nous ferons ensemble dans les mois et les années à venir », a-t-il ajouté.

La France attend des Etats-Unis un soutien à sa lutte contre les jihadistes dans la région du Sahel africain, ainsi qu’un soutien plus clair aux projets de renforcement des capacités de défense de l’Europe, analyse l’AFP.

En septembre, l’Australie a signé un pacte de sécurité AUKUS avec la Grande-Bretagne et les États-Unis, comprenant un échange mutuel de renseignements. Le pacte donnera à l’Australie l’accès à des technologies secrètes qui lui permettront de construire ses propres sous-marins à propulsion nucléaire.

En conséquence, l’Australie a annulé un contrat d’achat de sous-marins diesel qu’elle avait conclu il y a cinq ans avec la société française Naval Group. Paris a appris l’annulation du contrat de 31 milliards d’euros quelques heures seulement avant la publication du pacte, entraînant une rupture diplomatique avec Washington et Londres.