Comme l’a expliqué le jury, les gagnants de cette année ont mérité cet honneur « pour la découverte et la synthèse de points quantiques ».

Les points quantiques sont des nanostructures semi-conductrices utilisées dans plusieurs domaines technologiques différents – des écrans LED aux opérations sur les tumeurs, selon l’agence de presse allemande DPA.

« Ekimov et Brus ont réussi indépendamment à créer des points quantiques, et Bawendi a révolutionné la production chimique », ils ont écrit à l’académie.

Quatre heures avant l’annonce officielle des gagnants aujourd’hui, un e-mail contenant les noms des gagnants a été divulgué au public, ce qui a été rapporté par plusieurs médias suédois.

Un message prétendument envoyé par l’Académie royale des sciences de Suède citait le chercheur d’origine française Bawendi, l’Américain Bruce et le Russe Ekimov comme lauréats, ce qui s’est avéré plus tard vrai.

Plusieurs membres de l’académie ont déclaré aux médias suédois qu’il s’agissait d’une erreur, puisqu’ils n’avaient pas pris la décision finale concernant les lauréats.

Dans sa première réaction médiatique, Bawendi a exprimé son choc face à la sélection du jury. Le scientifique de 62 ans, d’origine franco-tunisienne, est employé au Massachusetts Institute of Technology (MIT).

Les deux autres lauréats travaillent également aux États-Unis : Brus, 80 ans, est professeur à l’Université de Columbia et Ekimov, 78 ans, travaille pour la société Nano crystals Technology.

L’annonce aujourd’hui des lauréats du prix de chimie sera suivie jeudi de l’annonce des lauréats du prix de littérature et vendredi du prix de la paix. Les lauréats du Prix d’économie – le seul prix non mentionné par Alfred Nobel dans son testament – seront annoncés lundi 9 octobre.

Conformément à la tradition, les lauréats du prix de la paix le plus prestigieux seront annoncés vendredi à Oslo, tandis que les gagnants des autres catégories seront annoncés à Stockholm.

Chaque prix Nobel rapporte 11 millions de couronnes suédoises, soit un peu plus de 900 000 euros. Puisqu’il y a trois gagnants dans le domaine de la chimie, ils se partageront le montant.