Derrière vous se trouvent des journées très variées, d’abord une course autour de la Slovénie, puis le lendemain la présentation de votre biographie intitulée Mohopedia et la semaine dernière le championnat national de chronomètre. Pour commencer, parlons un peu de votre livre, comment le présenteriez-vous brièvement, de quoi parle-t-il ?

Le livre est déjà en vente, les lecteurs peuvent donc déjà le commander sur bicikel.com. Dans celui-ci, je partage mon histoire avec les lecteurs avec tous les hauts et les bas et les aventures intéressantes. Les lecteurs apprendront également à mieux me connaître en tant que personne grâce à ma biographie.

Même autrement, vous êtes considéré comme un grand fan de livres. Les livres de votre compagnon sont-ils également sur les courses ? En emporterez-vous avec vous pour la course en France ?

Bien sûr. J’ai toujours quelques livres dans ma valise pour raccourcir les longs transferts entre les étapes. Le soir, lire ou regarder un bon film permet de se calmer plus facilement et de se préparer au repos. J’emporterai quatre livres en France : Maria Montessori, une enseignante qui a consacré sa vie aux enfants (Laura Baldini), Where Crabs Sing (Delia Owens), Down Hangs Me (Mark Manson) et The Magic Tightening, The World of Cycling after Carlton Kirby Kirby et Robbie Broughton). J’ai une autre réserve de livres sur ma liseuse. Je préfère les éditions imprimées, mais la valise n’a pas des capacités illimitées.

Laissons de côté l’amour des livres maintenant. Devant vous se tient la quatrième course célèbre en France. Dans quel état d’esprit y venez-vous et avec quelles attentes ?

Je suis préparé du mieux que je peux. Après la partie printanière de la saison, j’ai travaillé très dur tout en me préparant pour la course. Cette fois, je me suis entraîné en Slovénie, car l’entraînement en altitude ne me convenait pas. Lors de la course en Slovénie, les sensations étaient réelles, j’ai eu la confirmation que ma forme physique était au top niveau. J’ai eu la chance de ne pas avoir eu de problèmes de chutes et de maladies tout au long des préparatifs.

Avez-vous déjà marqué les étapes qui pourraient être les plus colorées sur votre peau pour répéter la victoire d’étape de l’an dernier ?

Après avoir rêvé tranquillement d’une cinquième étape avec une arrivée devant la forêt d’Arenberg, qui s’étend sur des tronçons goudronnés similaires à ceux que nous roulons sur la course Paris – Roubaix, où j’étais en jeu pour gagner au printemps et qui s’est retrouvé en cinquième place. Certaines opportunités seront certainement offertes dans l’une des autres étapes également.

Après toutes vos victoires, surtout après celle du printemps au monument du cyclisme classique Milano-Sanremo, ils vous accorderont désormais encore plus d’attention. Sera-t-il donc plus difficile d’attaquer ?

Je serai certainement plus perceptible et marqué, mais ce n’est généralement pas un obstacle pour moi sur le chemin du résultat.

Préparez-vous une nouvelle surprise pour la compétition, comme avec la tige de selle de plongée lors de la course Milan-Sanremo ?

Je ne prépare pas quelque chose d’aussi retentissant qu’à Sanremo. Ce fut une journée vraiment spéciale dont j’aimerai toujours me souvenir.

Si tout se passe selon les pronostics, et surtout les vœux slovènes, Tadej Pogačar et Primož Roglič sont censés se battre pour la victoire finale. Vous savez tous les deux lequel d’entre eux pourrait être le plus proche de la destination finale, à qui l’itinéraire de cette année est le plus adapté ?

Pour moi, ce sont les deux premiers favoris. Les deux derniers Tours ont été remportés par Tadej, mais ce n’est que dans la course qu’il sera montré lequel d’entre eux sera le plus fort et lequel aura une meilleure équipe autour d’eux. Peut-être que quelqu’un d’autre s’immisce dans la lutte pour une victoire commune.

À qui attribuez-vous le plus de chances ?

Sur le papier, l’un des favoris est également Jonas Vingaard, mais certainement quelqu’un d’autre peut intervenir. Nous avons plus de trois semaines de course devant nous et pendant ce temps, beaucoup de choses peuvent se passer.

Avec Roglič, vous êtes actuellement le seul cycliste slovène à remporter des victoires d’étape dans le Giro d’Italia, le Tour de France et la Vuelta. Laquelle de ces races vous tient le plus à cœur et pourquoi ?

Comme la course en France est la plus grande course du monde, les victoires d’étape sont les plus importantes. La France est également la plus sous pression. Heureusement, je supporte très bien le stress et parfois je l’utilise à mon avantage, donc c’est un plaisir de participer à la course.

Mais qu’est-ce qui différencie une course en France des autres courses ?

Le fait qu’elle soit accompagnée de tant de monde et que nous soyons des cyclistes sous les projecteurs pendant trois semaines. Pour nous, c’est la course la plus importante de la saison, la pression et les attentes sont énormes.

En ce qui concerne le nombre de spectateurs, on peut aussi être satisfait de la « tournée » slovène cette année, non ? Compte tenu de la popularité croissante du cyclisme, il semble qu’il y aura beaucoup de fans slovènes sur le Tour français. Cela vous donne-t-il une motivation et un dynamisme supplémentaires?

Bien sûr, grâce à notre succès, le vélo devient de plus en plus populaire en Slovénie. De nombreuses personnes font du vélo pendant leur temps libre et prennent ainsi soin de leur santé et de leur bien-être. Cela me rend très heureux. A travers ma fondation, je souhaite rapprocher encore plus le sport des enfants et des jeunes, et les inspirer à prendre le vélo à cœur. C’est aussi agréable de voir tous les supporters locaux lors de la course en Slovénie. L’ambiance était unique ! Je suis sûr que beaucoup d’entre eux planifieront également leurs vacances avec des pensées et une course autour de la France, et peut-être qu’ils regarderont certaines étapes en direct. Je suis sûr qu’ils se souviendront de la visite de la course toute leur vie, c’est une expérience vraiment folle.