Au fond d’une mer pleine de requins
Un navire Nuestra Señora de las Maravillas (lit. Notre-Dame des Miracles), chargée d’or, d’argent et de bijoux, a coulé du côté ouest de la Little Bahama Bank. Elle faisait partie d’une flotte qui a navigué vers l’Espagne depuis La Havane avec des objets de valeur royaux et privés envoyés d’Amérique.

Mais la direction du galion dans les eaux peu profondes n’a pas fonctionné, il est entré en collision avec le navire amiral de la flotte et a heurté un récif. Sur les 650 personnes à bord, seules 45 ont survécu, car beaucoup ont été tuées par les requins, qui abondent dans la mer locale.

Aussi une chaîne en or de six mètres
Des archéologues marins et des plongeurs bahamiens et américains ont trouvé des trésors éparpillés sur le fond de l’océan. Parmi eux se trouvait, par exemple, une chaîne en filigrane d’or pesant près d’un kilogramme et six mètres de long avec des motifs de rosaces, qui était très probablement destinée à de riches aristocrates ou à des membres de la cour royale. Ils ont également trouvé un pendentif en or en forme de croix de Santiago, entouré de 12 émeraudes ovales vertes.

Ils ont fait remonter à la surface, entre autres, le bézoard indien (une formation ressemblant à une pierre faite de substances indigestes dans l’estomac des ruminants) en forme de coquille Saint-Jacques, ou coquille de Jacob, appréciée en Europe pour ses propriétés médicinales et est un symbole des voyageurs du pèlerinage religieux toujours populaire à Saint-Jacques-de-Compostelle. Le bézoard fait partie des découvertes associées à l’ordre militaro-religieux des Chevaliers de Santiago, qui protégeaient les pèlerins lors de leurs voyages et participaient au commerce maritime espagnol.

Utilisation des dernières technologies
« Lorsque le pendentif ovale en émeraude et or a été mentionné, mon souffle s’est bloqué dans ma gorge. Sinon, je ressens un plus grand lien avec les trouvailles de tous les jours qu’avec les pièces de monnaie et les pierres précieuses, mais ces trouvailles de Santiago relient les deux mondes, » il a dit Carl Allen, fondateur d’Allen Exploration. « Les épaves de galions ont une histoire difficile derrière elles – des expéditions espagnoles, anglaises, françaises, hollandaises, bahaméennes et américaines aux 17e et 18e siècles en ont récupéré beaucoup. En utilisant la technologie moderne et la science exacte, nous suivons maintenant une longue et sinueuse piste de découvertes, » il ajouta.

Cette fois, l’équipe d’Allen a travaillé avec des experts pour suivre et publier des données sur ces épaves, en utilisant une technologie de pointe pour comprendre comment le navire s’est brisé. Ils collectent également des données sur la santé des récifs coralliens à proximité, la géologie des fonds marins et la pollution plastique. Ces précieuses découvertes récemment récupérées restent la propriété du gouvernement des Bahamas. Allen Exploration est un sponsor du musée maritime des Bahamas susmentionné à Freeport, sur l’île de Grand Bahama, où les découvertes seront exposées et ouvriront la semaine prochaine.