Douze des milliardaires les plus riches du monde produisent plus de gaz à effet de serre que deux millions de foyers n’en émettent chaque année, grâce à leurs yachts, jets privés, hôtels particuliers et investissements financiers, selon une étude publiée exclusivement par le Guardian.

Parmi les magnats se trouve le patron d’Amazon Jeff Bezosun oligarque russe Romain Abramovitchmilliardaires de la technologie Bill Gates, Larry Page et Michael Dellinventeur et propriétaire d’une société de médias sociaux Elon Musk et un magnat des affaires mexicain Carlos Slim.

Luxe inimaginable et pollution terrible

Une analyse de leurs achats de luxe, qui comprennent des superyachts, des jets privés, des voitures, des hélicoptères et de somptueuses demeures, ainsi que l’impact de leurs investissements financiers et de leurs participations par Oxfam et des chercheurs américains, révèle qu’ils génèrent près de 17 millions de tonnes d’émissions de CO2 par an et gaz à effet de serre équivalents.

Cela équivaut aux émissions de CO2 et aux émissions équivalentes liées à l’alimentation en énergie de 2,1 millions de foyers ou aux émissions de 4,6 centrales électriques au charbon en un an, selon l’Agence américaine de protection de l’environnement.

Le volume réel des émissions d’investissement de ces individus n’est généralement pas systématiquement calculé et déclaré. Les analystes d’Oxfam, en collaboration avec deux universitaires américains, Beatriz Barros et Richard Wilk, ont utilisé des données accessibles au public pour calculer les effets des gaz à effet de serre.

« Les milliardaires avec leurs yachts et leurs jets privés provoquent une pollution épouvantable, qui est encore inférieure à la pollution générée par leurs investissements », a déclaré Alex Maitland, conseiller en politique sur les inégalités à Oxfam International.

« Les milliardaires et les entreprises qu’ils possèdent émettent un million de fois plus de carbone que l’individu moyen. Ils préfèrent investir dans des secteurs qui polluent fortement l’environnement, comme les combustibles fossiles. Les communautés les plus pauvres du monde, celles qui ont le moins contribué au changement climatique et celles qui sont les moins capables de réagir et de se relever, subissent les pires conséquences. C’est injuste et immoral.

Les émissions liées au mode de vie ont été évaluées en examinant l’empreinte carbone des achats de milliardaires, comme le superyacht de 500 millions de dollars qu’Oceanco a récemment construit pour Bezos.

Le yacht, long de 127 mètres et construit sur trois ans, revendique le titre de plus grand voilier du monde. Ses émissions de carbone s’élèvent à au moins environ 7 154 tonnes par an, selon une analyse de Wilk et Barroz.

L’empreinte carbone des superyachts appartenant à Bezos, Abramovich, aux anciens magnats de Google Page et Eric Schmidt, et à Bernard Arnault, le magnat français à la tête d’un empire de la joaillerie et de la mode, dépasse de loin l’empreinte carbone des jets privés appartenant à 10 des les 12 milliardaires.

Selon l’analyse, un superyacht en veille constante génère environ 7 000 tonnes de CO2 par an.

« Les émissions des superyachts dépassent de loin toutes les autres » dit Wilk. « Ils doivent être occupés et constamment entretenus – même lorsqu’ils sont ancrés. Ensuite, vous avez à bord des hélicoptères, des jet skis, des articles de luxe à forte consommation d’énergie comme des piscines, des spas, des sous-marins privés et des navires nécessitant de l’électricité, des climatiseurs et des appareils électroniques sophistiqués. C’est comme un hôtel fonctionnant tout le temps sur l’eau.

Wilk a déclaré que les calculs d’émissions du mode de vie des milliardaires étaient minimes : par exemple, les chercheurs attribuaient les superyachts aux milliardaires uniquement s’ils les possédaient en leur propre nom et non au nom de leur entreprise. L’empreinte au sol des appartements était basée sur des estimations de leur consommation d’énergie.

Les chercheurs ont également découvert que les intérêts financiers des milliardaires d’élite, outre leur contribution négative importante à la pollution mondiale, leur permettent également d’exercer une énorme influence sur les décisions économiques et politiques.

Corruption de vos privilèges

« Ces gens, en raison de leur énorme richesse, ont une énorme influence politique, qu’ils utilisent pour influencer les gouvernements locaux et nationaux, obtenant ainsi des exonérations fiscales et des privilèges qui leur permettent de polluer et d’influencer les lois qui réglementent la pollution », a déclaré Wilk, professeur d’anthropologie à l’Université d’Indiana. « Si nous les considérons comme des entités, certaines d’entre elles sont équivalentes à des Etats dans leur influence. »

Certains utilisent cette influence pour résoudre des problèmes sociaux et environnementaux. Bezos s’est engagé à dépenser 10 milliards de dollars via son Earth Fund. Le cofondateur de Google, Sergey Brin, a financé une organisation à but non lucratif travaillant sur le changement climatique.

Page, Schmidt, Dell, Slim et Larry Ellison d’Oracle ont des fondations caritatives. Musk a affirmé que son travail chez Tesla et Solar City avait apporté une contribution significative au changement. Laurene Powell Jobs, une autre des 12 membres, dirige l’Emerson Collective Charitable Foundation. LVMH d’Arnault a créé une unité de développement environnemental en 1992.

Un porte-parole de Gates a déclaré au Guardian qu’il avait pris un certain nombre de mesures pour réduire son impact personnel sur les émissions en achetant du carburéacteur durable pour réduire la pollution due au transport aérien, en passant aux voitures électriques, en utilisant des panneaux solaires et en achetant des compensations fournies par les technologies pour élimination du carbone.

« Bill continuera d’investir des milliards de ses ressources dans l’innovation en matière d’énergie propre et de lutte contre le changement climatique afin de réduire les émissions de gaz à effet de serre et de contribuer à rendre ces technologies plus accessibles. De plus, il utilisera tous les retours de ces investissements pour lutter contre le changement climatique et soutenir la Fondation Bill & Melinda Gates pour aider le plus grand nombre de personnes possible dans le monde. » a déclaré le porte-parole.

Aucun des autres milliardaires n’a fait de commentaire.

L’empreinte carbone des investissements a été calculée en examinant les participations des milliardaires détenues dans les entreprises. Les estimations de l’impact carbone de leurs exploitations ont été calculées sur la base des déclarations des entreprises concernant les émissions de la zone 1 – émissions directes provenant de sources détenues ou contrôlées par l’entreprise – et les émissions indirectes de la zone 2.

Les recherches d’Oxfam ont révélé que les émissions provenant des investissements de 125 milliardaires s’élevaient en moyenne à 3,1 millions de tonnes par milliardaire. Cela représente plus d’un million de fois les émissions moyennes produites par les 90 % les plus pauvres de la population mondiale.

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