En fin d’après-midi, une information est parvenue du camp français selon laquelle l’attaquant du Real ressentait une vive douleur au muscle de la cuisse et devait quitter l’entraînement. Les médias français ont écrit qu’il était perdu pour le match d’ouverture de mardi contre l’Australie et que sa participation aux prochains tests était également remise en cause. Le service médical a ensuite effectué des tests supplémentaires, après quoi il est devenu clair que le brillant attaquant du Moyen-Orient ne jouera pas une seule minute.

« Il a un problème à l’avant de la cuisse gauche. Toute l’équipe partage la tristesse de Karim et lui souhaite un prompt rétablissement. » a écrit l’équipe de France sur Twitter.

« Je suis très triste pour Karim, qui a fait de cette Coupe du monde un grand objectif pour lui. Malgré les nouveaux problèmes, j’ai pleinement confiance en mon équipe. Nous ferons tout pour faire face à l’énorme défi qui nous attend », a déclaré l’entraîneur des champions du monde en titre de Russie 2018 Didier Deschamps. Elle peut appeler des remplaçants dans la formation sélectionnée jusqu’à lundi, mais, selon L’Equipe, elle ne le fera pas. Les Français auront donc 25 et non 26 joueurs au Qatar.

Benzema, 34 ans, n’a rejoint ses collègues de l’équipe nationale en plein entraînement que samedi. Avant cela, il ne s’était pas entraîné depuis le début de la chorale lundi, car il avait eu beaucoup de problèmes avec son muscle de la cuisse depuis un mois et demi. Il n’a joué qu’une demi-heure lors des six derniers matchs du Real Madrid, mais ces dernières semaines, il a mis tous ses efforts dans la participation à la Coupe du monde.

Samedi, le défenseur s’est également entraîné avec ses coéquipiers pour la première fois Raphaël Varanequi se remet d’une blessure au genou.

Son grand souhait ne se réalisera pas

Il y a quatre ans, Benzema ne faisait pas partie de l’équipe de France victorieuse, pour laquelle il n’a pas joué du tout entre 2015 et 2021 en raison de la responsabilité du scandale autour de son coéquipier Mathieu Valbuena.

L’année dernière, il est revenu dans l’équipe nationale pour le Championnat d’Europe. Malgré ses quatre buts, le Français a déjà été éliminé en 8e de finale contre la Suisse après avoir écopé de tirs au but. En octobre dernier, le footballeur lyonnais a été l’homme clé de la victoire de la France lors de la précédente édition de la Ligue des Nations, et il a mené le Real à la victoire en Ligue des champions.

La touche finale a été de remporter le Ballon d’Or il y a un mois. « La promesse faite à ma mère a été tenue, mais j’ai encore des aspirations. J’aimerais gagner la Coupe du monde avec la France », a annoncé Benzema lors de la conférence de presse après avoir reçu le prix numéroté…

De nombreux problèmes pour Deschamps

Deschamps était déjà privé des milieux de terrain Paul Pogba et N’Golo Kante, du défenseur Presnel Kimpembe et du gardien Mike Maignan avant la rencontre de l’équipe nationale. Il y a quelques jours, l’attaquant Christopher Nkunku, le meilleur buteur du championnat allemand, a lui aussi abandonné sur blessure. Il a été remplacé dans l’équipe par Randal Kolo Muani, membre de l’Eintracht Francfort.

Dans le groupe D, outre la France et l’Australie, il y a aussi le Danemark et la Tunisie.