Cette semaine, seule la course romande se déroule sur la plus haute scène cycliste du monde. Le seul représentant slovène est Domen Novak (UAE Emirates), qui après la troisième journée occupe la 111e place au général. Comme cette semaine, il y a une petite éclipse dans la saison, nous, à Dnevnik, avons décidé d’analyser la première partie de la saison avec quatre monuments cyclistes et de nombreuses courses d’une semaine. Dans la lignée des dernières années, la première partie de cette saison a également été marquée par le cycliste numéro un mondial, Tadej Pogačar (UAE Emirates). Cette année, Gorenjski Volk a adopté une approche différente de la saison et s’est concentré principalement sur les plus grandes courses d’un jour, et il a également célébré un peu la course Paris-Nice. Au total, il cumulait déjà un record de douze victoires en début de saison. Le seul point noir au meilleur début de saison de l’histoire du cyclisme est une chute dans la dernière course de Liège-Bastogne-Liège. Le joueur de 24 ans s’est cassé le poignet, ce qui affectera sa préparation à la chasse à une troisième victoire sur le célèbre Tour de France.

Le repos après la blessure a profité à Roglič

« C’était une introduction à la saison avec des excès, à l’exception de la dernière chute », acquiesce l’ancien top cycliste slovène à nos revendications. Tadej Valjavec. « C’est un peu logique qu’il ait changé de programme. Je sais par moi-même que vous vous fatiguez lentement de toujours participer aux mêmes courses. Quand vous avez la pression d’une victoire défendue en arrière-plan, ce que Tadej a surtout, cela cause encore plus C’est un défi beaucoup plus grand pour lui de participer à de nouvelles courses et je suis sûr que la meilleure forme qu’il a eue dans cette partie de la saison vaut le risque d’une autre victoire sur le Tour. Pogi y a déjà gagné deux fois, mais maintenant qu’il a fêté en Flandre pour la première fois de sa carrière. Une victoire en Flandre signifierait certainement plus pour moi », fait l’éloge du meilleur cycliste du monde, âgé de 46 ans. Du même souffle, il ajoute que les nouveaux jalons cyclistes du champion de Klanc pri Komenda ne le surprennent pas. « Peut-être que la défaite de l’an dernier sur le Tour lui a été utile, qu’il est maintenant encore plus motivé. Il ne faut pas oublier qu’il entre dans ses meilleures années de cyclisme, et en même temps il a déjà pas mal d’expérience en course. » au plus haut niveau », ajoute Valjavec.

Si Pogi était présent à presque toutes les courses au printemps, l’autre super champion slovène Primož Roglič (Jumbo-Visma) a pris un chemin différent, qui n’a pour l’instant que 14 jours de compétition, mais a récolté pas moins de sept victoires durant cette période. Il a été cinq fois meilleur dans les étapes, dans les deux courses auxquelles il a participé (de la mer Adriatique à la mer Tyrrhénienne et dans la course à travers la Catalogne), il a également célébré la victoire au général. Une entrée en matière exceptionnelle pour l’ancien sauteur à ski qui mise cette année tout sur le prochain temps fort du cyclisme : la course à travers l’Italie. « Il est évident que le repos forcé après la fin de la saison dernière a profité à Roglič. Depuis cinq ans, il s’entraîne et s’améliore tout le temps. L’année dernière, pour la première fois, j’ai eu le sentiment que ça commençait à stagner , apparemment le corps n’en pouvait plus. Maintenant qu’il s’est bien reposé pour la première fois, il est évidemment encore meilleur. Pour lui, gagner sa première course alors qu’il était en déficit d’entraînement face à la concurrence est incroyable. Ce serait formidable pour lui s’il pouvait simplement concourir là-bas. De tous les coureurs, Roglič a sans aucun doute la plus grande marge de progression au cours de la saison, et il a déjà été fort. On peut s’attendre à un Roglič vraiment superbe au Giro », Tadej Valjavec a un vue sur la saison printanière de Roglič.

Mohorič n’a pas eu de chance d’avoir Pogačar comme rival

Les autres cyclistes slovènes de la classe élite ont réalisé les performances attendues. « Domn Novak et Jan Tratnik bénéficient sans aucun doute du changement d’environnement. Tratnik prouve qu’il est l’un des meilleurs assistants au monde et le passage à une nouvelle équipe fonctionne certainement bien pour lui. Il a été membre d’une équipe pendant depuis longtemps et le nouvel environnement donne sans aucun doute au coureur un élan supplémentaire, et il a aussi un très bon ami à ses côtés, donc ce sera beaucoup plus facile pour lui à l’entraînement. Novak a eu des problèmes de maladies, mais il sera dans le meilleur forme pour le Tour, quand il sera l’un des hommes clés pour aider Tadej Pogačar », Valjavec n’a pas de mauvais mots à dire sur les as du cyclisme slovène. Pas même pour Matej Mohorič (Bahrain-Victorious), qui n’a pas atteint les objectifs fixés en termes de résultats. « Je sais de sources fiables que Mohorič était le mieux préparé de sa carrière cette année. Il a eu le malheur de concourir contre Pogačar dans toutes les courses. Après la Flandre et la course Paris-Roubaix, il a encore eu de la malchance. Il était toujours en la bonne place dans la course, mais Pogačar avait généralement un projectile de plus dans les jambes et, comme on dit dans le jargon, il l’a tué à vélo dans la course », conclut Tadej Valjavec dans son évaluation des cyclistes slovènes.

Avec les meilleurs cyclistes slovènes, il restait peu de place pour d’autres compétiteurs de haut niveau. Le Néerlandais Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) a récolté le plus de miettes, qui a célébré dans deux des courses d’une journée les plus importantes. « Vous et Woutoum van Aert livrez des batailles exceptionnelles. Le Belge était meilleur l’an dernier, mais Van der Poel cette année. Hormis les cyclistes slovènes, le Néerlandais est le plus proche de mon cœur, car il est l’initiateur d’un nouveau style de faire du vélo avec des attaques à distance », l’homme de Kranj admet qu’il croise également les doigts pour le Néerlandais.

Valjavec n’était pas d’accord avec notre affirmation selon laquelle le défenseur de la victoire de l’an dernier sur le Tour est pire cette année que l’an dernier, après que Jonas Vingaard ait été complètement impuissant contre Pogačar dans la course Paris-Nice. Il est vrai que le Danois a ensuite fait la fête dans la course du Pays basque. « Il n’a pas non plus brillé pendant cette période l’année dernière. Il a une accumulation intéressante, un peu comme Lance Armstrong, quand il parie tout sur le Tour. Je ne sais pas comment il fait, mais il augmente sa préparation là de 30 %. Dans ce cas, il a un avantage sur Tadej, car Pogačar n’a plus beaucoup de place pour l’amélioration. Le dernier qui mérite encore une excellente note pour la première partie de saison est l’actuel champion du monde Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step), qui a profité de la chute de Pogačar dimanche et remporté de manière convaincante le quatrième monument de la saison Liège-Bastogne- Liege. Plus tôt dans la saison, la superstar belge du cyclisme a dû concéder sa supériorité à Roglič dans la course à travers la Catalogne. Le nouvel affrontement entre l’expérimenté Slovène et le jeune Belge commence samedi prochain, lorsque les deux cyclistes seront les principaux rivaux dans la lutte pour la victoire au général lors de la première course de trois semaines en Italie cette année.