L’athlète français Mahiedine Mekhissi-Benabbad a mis fin à sa carrière à l’âge de 37 ans, rapporte l’agence de presse croate Hina. Mekhissi-Benabbad a remporté trois médailles au 3 000 mètres steeple aux Jeux olympiques. Il a été argent en 2008 et 2012 et bronze en 2016.

« Il est temps de tourner une nouvelle page. Ce sport m’a beaucoup apporté, j’ai vécu une belle aventure. Merci », a écrit le Français sur les réseaux sociaux, ajoutant qu’il n’aimait plus s’entraîner.

« J’ai couru parce que je voulais devenir champion du monde et olympique, parce que je voulais gagner des médailles et battre des records. Ça ne sert à rien de continuer si on n’en a pas l’envie. Il faut atteindre ces objectifs », a-t-il déclaré dans une interview au journal L’Equipe.

Mekhissi-Benabbad compte également deux médailles de bronze aux Championnats du monde (2011, 2013) et cinq médailles d’or aux Championnats d’Europe.

Sa carrière a également été marquée par deux événements qui ne sont pas en son honneur. Aux Championnats d’Europe 2014 à Zurich, il s’est retrouvé sans médaille d’or après avoir été disqualifié. A cette époque, il remporte certes le 3000 m steeple, mais dans les derniers mètres il enlève son maillot, le met dans sa bouche et franchit ainsi la ligne d’arrivée. Les responsables ont considéré cela comme une insulte à ses rivaux et lui ont enlevé sa première place.

Deux ans auparavant, à l’EP d’Helsinki, après avoir gagné, il a repoussé à deux mains la mascotte qui lui rapportait des cadeaux. Une jeune fille de 14 ans portait le costume. L’athlète n’a pas été puni à l’époque, mais lui-même ne s’est pas excusé auprès de la fille.