Tu as des journées très chargées derrière toi, d’abord la course autour de la Slovénie, puis le lendemain la présentation de ta biographie intitulée Mohopedia et la semaine dernière le championnat national du contre-la-montre. Pour commencer, parlons un peu de votre livre, comment le présenteriez-vous brièvement, de quoi parle-t-il ?

Le livre est déjà en vente, les lecteurs peuvent donc déjà le commander sur le site bicikel.com. Dans celui-ci, je partage avec les lecteurs mon histoire avec tous les hauts et les bas et les incidents intéressants. Les lecteurs apprendront également à mieux me connaître en tant que personne grâce à ma biographie.

Sinon, vous êtes considéré comme un grand amateur de livres. Les livres sont-ils vos compagnons de course ? En emporterez-vous un avec vous pour la course en France ?

Bien sûr. J’ai toujours quelques livres dans ma valise pour raccourcir les longs transferts entre les étapes. Le soir, lire ou regarder un bon film m’aide à me calmer et à me préparer au repos. J’emmènerai quatre livres en France : Maria Montessori, une enseignante qui a consacré sa vie aux enfants (Laura Baldini), Where the Crayfish Sing (Delia Owens), I’m Hanging Down (Mark Manson) et The Magic Tightening, the World of Cyclisme par Carlton Kirby (Carlton Kirby et Robbie Broughton). J’ai une autre réserve de livres sur ma liseuse. Je préfère les éditions imprimées, mais l’étui n’a pas des capacités illimitées.

Laissons de côté l’amour des livres pour l’instant. Devant vous, la célèbre course à travers la France pour la quatrième fois. Dans quelle mesure y êtes-vous préparé et avec quelles attentes ?

Je suis préparé du mieux que je peux. Après la partie printanière de la saison, j’ai travaillé très dur pour préparer la course. Cette fois, je me suis entraîné en Slovénie, car les préparations d’altitude ne me convenaient pas. Lors de la course en Slovénie, le feeling était bon, j’ai eu la confirmation que ma forme physique était au top niveau. J’ai eu la chance de ne pas avoir eu de problèmes de chutes et de maladies pendant toute la préparation.

Avez-vous déjà marqué les étapes qui pourraient être les meilleures pour vous de répéter la victoire d’étape de l’an dernier ?

Je rêve tranquillement de la cinquième étape avec l’arrivée devant la forêt d’Arenberg, qui se déroule sur des secteurs pavés similaires à ceux que nous roulons dans la course Paris-Roubaix, où j’étais en lice pour la victoire au printemps et j’ai terminé cinquième . Il y aura sûrement une opportunité dans l’une des autres étapes également.

Après toutes vos victoires, en particulier après celle du printemps au monument du cyclisme classique Milano-Sanremo, vous serez désormais encore plus surveillé. Sera-t-il plus difficile d’attaquer ?

Je serai certainement plus remarqué et marqué, mais ce n’est généralement pas un obstacle sur la voie d’un résultat pour moi.

Préparez-vous une nouvelle surprise pour la compétition, comme ce fut le cas avec le support de siège immergé lors de la course Milan-Sanremo ?

Je ne prépare pas quelque chose d’aussi retentissant qu’à Sanremo. Ce fut une journée vraiment spéciale dont je me souviendrai toujours avec émotion.

Si tout se passe selon les pronostics, et surtout les souhaits slovènes, Tadej Pogačar et Primož Roglič devraient se battre pour la victoire finale. Vous les connaissez très bien tous les deux, lequel d’entre eux pourrait être le plus proche du but final, à qui le parcours de cette année convient-il le mieux ?

Ce sont les deux grands favoris pour moi. Les deux derniers Tours ont été remportés par Tadej, mais ce n’est que dans la course qu’il sera révélé lequel d’entre eux sera le plus fort et qui aura une meilleure équipe autour d’eux. Peut-être que quelqu’un d’autre interviendra dans la lutte pour la victoire finale.

À qui donnez-vous le plus de chances ?

Sur le papier, Jonas Vingaard est également l’un des favoris, mais quelqu’un d’autre peut sûrement intervenir. Nous avons plus de trois semaines de course devant nous et beaucoup de choses peuvent se passer pendant ce temps.

Avec Roglič, vous êtes actuellement le seul cycliste slovène à avoir remporté des victoires d’étape au Giro d’Italia, au Tour de France et à la Vuelta. Laquelle de ces courses est votre préférée et pourquoi ?

Le Tour de France étant la plus grande course du monde, ce sont les victoires d’étape qui comptent le plus. C’est aussi en France qu’il y a le plus de pression. Heureusement, je peux très bien gérer le stress et parfois l’utiliser à mon avantage, alors j’aime la compétition.

Mais qu’est-ce qui différencie le Tour de France des autres courses ?

Le fait qu’autant de personnes la suivent et que nous soyons des cyclistes à l’honneur pendant trois semaines. Pour nous, c’est la course la plus importante de la saison, la pression et les attentes sont énormes.

En ce qui concerne le nombre de spectateurs, on peut aussi être satisfait de la « tournée » slovène cette année, non ? Compte tenu de la popularité croissante du cyclisme, il semble que les fans slovènes seront de nouveau nombreux sur le Tour de France. Cela vous donne-t-il une motivation et un dynamisme supplémentaires?

Bien sûr, grâce à nos succès, le vélo devient de plus en plus populaire en Slovénie. De nombreuses personnes font du vélo pendant leur temps libre et prennent ainsi soin de leur santé et de leur bien-être. Cela me rend très heureux. A travers ma fondation, je souhaite surtout rapprocher encore plus le sport des enfants et des jeunes et les inspirer pour que le vélo grandisse dans leur cœur. C’est aussi agréable de voir tous les fans locaux à la course autour de la Slovénie. L’ambiance était unique ! Je suis sûr que beaucoup d’entre eux planifieront leurs vacances en pensant à la course en France et regarderont peut-être l’une des étapes en direct. Je suis sûr qu’ils se souviendront d’avoir assisté à la course pour le reste de leur vie, c’est une expérience vraiment folle.