« C’est avec une profonde tristesse que nous vous confirmons le décès de Patrick Demarchelier. Il est décédé le 31 mars 2022, » peut-on lire dans un post sur le profil Instagram du photographe. « Il laisse dans le deuil sa femme Mia, ses fils Gustaf, Arthur et Victor et trois petits-enfants. »

Photographe personnel de Diana
Demarchelier est entré dans l’histoire de la photographie de mode en tant qu’auteur de la couverture du magazine Vogue en décembre 1991, pour laquelle la princesse Diana a posé. (En 1989, il est devenu le premier non-Britannique à être le photographe officiel de la famille royale britannique. Ses portraits de Diana ont contribué à faire de la princesse une icône mondiale de la mode.)

« Nous sommes devenus amis, » Diane a rappelé en 2008. « Elle était pleine d’esprit et gentille, mais au fond, c’était une femme très simple qui aimait les choses simples. »

Au cours de sa carrière, il a également travaillé pour les magazines Harper’s Bazaar, Elle et Rolling Stone et pour de nombreuses marques de luxe. Il a photographié des campagnes publicitaires pour les maisons de mode Dior, Chanel, Yves Saint Laurent, Tommy Hilfiger et Carolina Herrera. Il faisait partie d’une poignée de photographes qui ont eu l’occasion de photographier une célébrité plus d’une fois du calendrier Pirelli; il en a été responsable à trois reprises, en 2005, 2008 et 2015.

Au moment de sa mort, la Staley-Wise Gallery de New York, qui représente Demarchelier, écrivit qu’il était « un photographe brillant qui avait un sens extraordinaire du style classique et élégant – certainement le meilleur de sa génération. »

Demarchelier a passé ses premières années dans la ville portuaire du Havre, où il est né en 1943, pendant l’occupation allemande de la France. A l’âge de vingt ans, il s’installe à Paris et travaille avec un photographe de mode suisse Hans Feurer et aux pionniers de la photographie de rue Henri Cartier-Bresson – mais il se décrit néanmoins comme un autodidacte. « Je n’ai pas d’éducation formelle, seulement l’école de la vie », a-t-il déclaré en 2003. « J’ai appris le plus en prenant des photos, beaucoup de photos. »

Photographe de mannequins des années 90
Après s’être établi comme photographe de mode, il s’installe à New York en 1975 et devient l’un des photographes de mode les plus recherchés aux États-Unis. Il a d’abord été rédacteur en chef de la photographie chez Harper’s Bazaar et à la fin des années 1980 et 1990, il a noué une relation étroite avec le magazine Vogue. Il a photographié des modèles de l’époque – par exemple Naomi Campbell, Cindy Crawford et Christy Turlington – et a contribué à façonner le concept visuel des mannequins.

Réputé pour sa capacité à capturer un portrait glamour mais intimiste, il a souvent collaboré avec des personnalités du monde du spectacle et de la politique, de Hillary Clinton (pour la couverture du magazine Time) faire Madone (il a fait la couverture de son album Des histoires au coucher à partir de 1994).

En 2007, il a reçu la Légion d’honneur française, et il a travaillé avec de grandes maisons de couture même dans ses années soixante-dix. Il a également photographié une nouvelle génération de modèles tels que L’atout d’Akech et Gigi Hadid.

Allégations d’agressions sexuelles
En 2018, sept mannequins ont accusé Demarchelier d’agression sexuelle ; il a complètement nié les allégations et les a qualifiées de « non-sens ». Le monde de la mode en a jugé différemment : toutes les publications de la maison d’édition Condé Nast ont mis fin à leur collaboration avec lui.

Demarchelier a été mentionné dans le film à succès le diable s’habille en Prada (2006), lorsque l’icône de la mode Miranda Priestly (Meryl Streep) veut spécifiquement travailler avec lui.

Les créateurs ont rendu hommage à leur regretté collègue avec des publications sur les réseaux sociaux Véra Wang et les mannequins Bella Hadid, Cindy Crawford et Hailey Bieber. Vera Wang a été « profondément choquée » par la nouvelle de sa mort, « et portera à jamais » le talent et la gentillesse de Demarchelier dans son cœur. « Nous avons commencé notre voyage dans la mode ensemble, lors d’une séance photo pour le Vogue américain, où il a rencontré sa femme Mia. (…) J’envoie de l’amour à sa femme et à sa famille. Qu’il repose en paix pour toujours. »