Tadej Pogačar (UAE Emirates) a pris le départ de la longue course de 253 kilomètres à travers la Lombardie, qui s’est cette fois déroulée de Bergame à Côme, avec le numéro un de départ sur son dos. Ce numéro appartient au coureur qui défend la victoire de l’an dernier. Le joueur de 24 ans de Klanc pri Komenda fait toujours partie des favoris quand il est au départ de la course, quand il défend la victoire, ses rivaux ont encore plus de motivation pour le battre. La pression était encore plus forte cette fois, car aucun cycliste n’a défendu sa victoire dans cette course depuis 2013, lorsque l’Espagnol Joaqim Rodriguez avait été le meilleur deux fois de suite. Avec une nouvelle performance exceptionnelle, le cycliste slovène a prouvé qu’il était à la hauteur de toute la pression et a une nouvelle fois écrit son nom dans les annales du monde du cyclisme. Il n’est devenu que le 13e coureur à avoir réussi à défendre sa victoire lors de la 116e édition de la classique à travers la Lombardie.

Le leader incontesté de l’équipe

En plus de la pression de ses rivaux, Pogi est constamment sous la pression de son équipe. Bien que l’équipe des Émirats arabes unis se soit considérablement renforcée depuis 2020, lorsque Tadej Pogačar a commencé sa marche vers le sommet du cyclisme, les rôles au sein de l’équipe sont clairement divisés. Contrairement à de nombreuses autres équipes des World Series, l’équipe des Emirats mise tout sur le prodige slovène. Quand Tadej Pogačar est titulaire, l’équipe n’a pas de plan B. C’était aussi le cas samedi.

Le joueur de vingt-quatre ans a eu sur la route six cyclistes hors pair en maillot blanc et noir, qui ont donné toutes leurs forces pour leur capitaine. « Nous n’avions pas de plan B. Tous les gars ici étaient avec un seul but et ça s’est bien passé », a remercié Tadej Pogačar à toute l’équipe à son arrivée sur la ligne d’arrivée. Andrej Hauptman, l’un des directeurs sportifs, a aussi beaucoup de crédit pour un tel rapport de force dans l’équipe. Cette fois, Hempi n’a pas accompagné la nouvelle victoire de son protégé, la 46e de sa carrière, depuis la voiture de l’équipe de chasse, mais il était toujours en piste.

« La course s’est déroulée comme prévu. Le plan était d’attaquer Civiglio, mais il s’est avéré que Mas était mon égal sur les pistes, alors j’ai essayé de travailler avec lui jusqu’à la ligne d’arrivée », a décrit Pogi en décrivant les événements de la course, soulignant le moment décisif de la course. Dans la montée la plus raide de la journée sur Civiglio (4,2 kilomètres, 9,7 %), à moins de 20 kilomètres de l’arrivée, le loup des montagnes a lancé une attaque décisive et a facilement secoué presque tous les concurrents. Le vainqueur du Tour, Jonas Vingaard, a également abandonné, et seul l’Espagnol Enric Mas (Movistar) est resté avec lui, qui a dépassé le premier coureur du général pour la Lombardie, dans la course à travers l’Emilie.

Un autre Espagnol, Mikel Landa (Bahreïn-Victorious), a tenté à plusieurs reprises de rejoindre Mas et Pogačar dans la lutte pour la victoire, pour qui le deuxième Slovène de la course, Matej Mohorič, a fait un excellent travail d’assistant. Bien que Landa soit toujours derrière les coureurs de tête, il n’a pas mélangé ses efforts pour s’imposer dans le sprint d’arrivée. Là, Tadej Pogačar a de nouveau montré toute son explosivité, qui a développé une vitesse bien supérieure à l’Espagnol et a levé les mains en l’air en signe de victoire à quelques mètres de la ligne d’arrivée. « Après une course aussi longue, on ne sait jamais ce qui va se passer au sprint. On peut avoir une crampe, mais j’ai fait confiance à mes jambes. C’est vraiment incroyable que j’aie mis la touche finale à tout le travail de l’équipe », s’est réjoui Pogi. , qui a remporté deux victoires dans la course de Lombardie en deux apparitions. Sur les réseaux sociaux, Pogačar a évoqué un autre grand concurrent des dernières courses, l’Espagnol Enrico Mas. « Félicitations pour une saison exceptionnelle, nous avons eu de belles batailles à la fin », a salué le joueur de 24 ans.

Roglič pour la chirurgie

Avec son succès en Lombardie, Tadej Pogačar n’a fait que confirmer le titre de meilleur cycliste du monde. Au classement de l’Union Cycliste Internationale, il passera l’hiver à la première place pour la deuxième année consécutive. Il l’a mérité avec seize victoires dans la saison, qu’il a cumulées toute l’année. Il a réalisé la première fin février, en remportant la quatrième étape de la course à travers les Émirats arabes unis, et la dernière, donc, le samedi 8 octobre.

« La saison a été presque parfaite », la jeune star est consciente de la réussite de la nouvelle année. A la marque du parfait manque une victoire dans la célèbre course en France, où il a dû se contenter de la deuxième place cette année. Après un combat exceptionnel en France, il a concédé la supériorité sportive au Danois Jonas Vingaard.

Aux côtés de Tadej Pogačar, deux autres cyclistes ont fait l’objet d’une attention particulière samedi dans la zone des médias à la fin de la course et sur la route. Alejandro Valverde et Vincenzo Nibali ont laissé une grande marque sur le sport et ont tous deux dit au revoir au cyclisme professionnel. L’Espagnol s’est particulièrement démarqué, qui, malgré ses 42 ans, a atteint une extraordinaire sixième place.

« Ils ont mis fin à une carrière incroyablement longue et réussie. Chaque saison, ils ont pris soin de divertir les spectateurs sur la route. Ils vont nous manquer », a également Pogačar s’est incliné devant les deux grands champions, qui ont amassé ensemble un incroyable 185 victoires.

Primož Roglič, le deuxième meilleur cycliste slovène, a terminé la saison dans une ambiance complètement différente de Pogačar. Il a raté la fin de la saison en raison d’une blessure. Hier, il a organisé une course caritative à Maribor, et a informé la septième force qu’il allait subir une opération à l’épaule, ce qu’il doit faire cet après-midi. « Ce n’est un secret pour personne que j’ai déjà de nombreuses luxations derrière moi. J’attends une opération où ils déplaceront un morceau d’os pour que le problème soit réparé. Ce n’est pas rien, et même après la chirurgie, le bras doit être complètement immobile pendant six à huit semaines. Vient ensuite l’exercice passif « , a déclaré Primož Roglič à propos de son avenir proche, qui a assuré qu’il resterait également dans l’équipe Jumbo-Visma l’année prochaine.