Lundi à Bled, l’équipe nationale slovène a entamé la quatrième semaine de préparation du championnat du monde de la division élite, où le premier match du groupe B les attend le 13 mai à Riga contre la Suisse. Il y a aussi cinq matchs préparatoires derrière eux, dont les deux nouveaux les attendent vendredi (à 20h) et samedi (à 16h30), quand ils affronteront la France. « Cette semaine sera un peu plus difficile car nous avons aussi un voyage en France, mais nous sommes prêts pour cela. Nous nous entraînerons à Bled jusqu’à mercredi, le soir nous irons à Vienne et de là jeudi matin à Paris, où nous nous entraînerons le même jour. Nous avons deux matches difficiles contre la France vendredi et samedi, qui nous seront certainement utiles dans nos préparatifs pour la Coupe du monde », a-t-il brièvement expliqué le plan de préparation de cette semaine. Matjaz Kopitarentraîneur de l’équipe de hockey slovène, qui a battu l’Italie à deux reprises à Bled à la fin de la semaine dernière.

L’entraîneur slovène était plus satisfait du deuxième match que du premier, lorsque ses joueurs ont marqué les quatre buts tout en jouant avec plus de joueurs. C’était 4:2 jeudi, et 4:1 un jour plus tard. Comme les passagers pour la Lettonie n’ont pas encore été déterminés et que tous ceux qui se préparent ne se rendront pas à la Coupe du monde, il y a déjà une grosse bagarre pour les places dans l’équipe lors des entraînements. « Nous n’avons pas eu une mauvaise séance d’entraînement jusqu’à présent et c’est probablement ce dont je suis le plus satisfait jusqu’à présent. Les garçons sont conscients que tout le monde ne pourra pas jouer la Coupe du monde, donc leur enthousiasme est encore plus grand. Ils aussi tout donner dans les matchs. Il y a beaucoup de bonnes choses, mais il y en a encore qui devront être corrigées. Vendredi, disons, le jeu dans le tiers défensif était bien meilleur que la veille, mais nous aurions dû marquer quelques buts dans le match à cinq contre cinq, nous avons donc marqué les quatre avec un joueur de plus. La bonne chose est que nous avons créé beaucoup d’occasions, mais nous devrons marquer plus de buts et nous devons résoudre ces matchs beaucoup plus tôt que dans les dernières minutes », a déclaré Kopitar à propos des matchs avec les Italiens, qui attendent déjà le championnat du monde de Division I ce samedi à Nottingham, au Royaume-Uni.

Vendredi, Žiga Jeglič, Jan Urbas et Miha Verlič ont joué pour la première fois de la période préparatoire. Les attaquants allemands de Bremerhavn ont contribué trois buts à la victoire et ont une nouvelle fois confirmé leur qualité. Cependant, jusqu’à présent, les tests les plus difficiles dans cette partie des préparatifs sont encore à venir. Après l’Autriche, la France sera la première équipe nationale avec laquelle la Slovénie a joué jusqu’à présent, qui attend également une apparition dans la division élite. Comme les Autrichiens, les Français joueront dans le groupe A à Tampere. Jusqu’à présent, il y a deux matches préparatoires pour les Français, tous deux contre la Suisse, avec qui la Slovénie jouera le match d’ouverture du groupe B. Dans le premier match, les Suisses ont gagné avec 2:1, et dans le second avec 6:1.

« Le match est plus important que les résultats en période préparatoire. Je pense que nous nous améliorons dans ce domaine. Le fait est que le rythme des préparatifs est assez fatigant, il y a aussi beaucoup de matches, et maintenant les voyages commencent, mais nous ne devons pas nous en inquiéter. Bien que certains d’entre eux nous aient rejoints un peu plus tard, cela ne devrait pas être un obstacle majeur, car la plupart d’entre eux se connaissent depuis longtemps », a-t-il déclaré, impatient de relever de nouveaux défis. Blaž Gregorcqui a joué pour German Augsburger la saison dernière.