Sélecteur Aleksander Sekulić a commencé les préparatifs du Championnat d’Europe, que la Slovénie jouera en Allemagne. La France, la Lituanie, l’Allemagne, la Bosnie-Herzégovine et la Hongrie l’attendent à Cologne dans ce qui est de loin le groupe le plus fort du tournoi. Les combats éliminatoires auront lieu à Berlin, et avant le début de la 14e compétition de ce genre pour l’équipe slovène, les basketteurs disputeront deux matchs très importants au début de la deuxième partie de la qualification pour la Coupe du monde.

La première partie de la route vers la Coupe du monde s’est achevée au début du mois, et après trois semaines, Sekulić a de nouveau réuni les joueurs, qui achèveront la première partie des préparatifs à Kranjska Gora. « Nous nous sommes reposés et, je l’espère, nous avons aussi rechargé nos batteries pour les nouveaux défis qui nous attendent. Nous nous préparons pour le Championnat d’Europe, entre-temps nous avons également deux matches de qualification pour le Championnat du Monde, ce qui est très important pour nous. Nous avons donc beaucoup de planification devant nous. Bien sûr, nous voulons rendre les préparations aussi efficaces que possible afin que nous puissions réussir les qualifications et être prêts pour un défi tel que le Championnat d’Europe,« , a déclaré le sélectionneur.

L’avantage c’est que le cadre de l’équipe est déjà monté

Au début des préparatifs, Sekulić ne dispose pas encore de tous les pouvoirs disponibles. Certains des piliers du jeu – les joueurs de la NBA et Mike Tobey – rejoindra plus tard, et il y aura un total de 20 joueurs en préparation. Parmi eux figurent également trois de l’équipe nationale U20, qui vient de terminer le Championnat d’Europe à la dixième place. Le sélectionneur a appelé trois grands joueurs, des nouveaux venus Sašo Cianija et Robert Jurkovic et Luka Ščukaqui a déjà participé à l’action de février, mais n’a pas eu la chance de jouer alors : « L’idée est que nous pensons également à l’automne et à l’hiver, lorsque les qualifications auront lieu, mais tous les joueurs ne seront pas disponibles. Nous voulons donner à ces jeunes joueurs une chance de se montrer et de voir si nous pouvons ou qui nous Nous verrons ce que nous pouvons faire d’eux. Nous nous attendons à ce qu’ils aient une chance lors des matches à Celje, puis nous verrons ce que nous pouvons obtenir avec eux lors de ces cycles en novembre et février. »

Six matchs préparatoires attendent l’équipe nationale. Le premier test aura lieu le 4 août à Celje, lorsqu’ils affronteront les Pays-Bas, et deux jours plus tard, ils affronteront également le Monténégro ici. Vient ensuite le voyage à Constantinople pour le tournoi avec la Turquie et l’Ukraine. Le point culminant sera le 17 août et le spectacle pivot avec la Serbie, et trois jours après, il y aura une autre confrontation à Celje, où la Croatie viendra : « Je pense qu’il y a suffisamment de matches. L’avantage, c’est qu’on a le cadre de l’équipe déjà monté. On se connaît bien et ce sera beaucoup plus facile de s’entendre et d’établir des principes, aussi de créer de l’alchimie et en même temps hiérarchie dans l’équipe. Tout d’abord, nous allons commencer l’entraînement physique. Nous avons besoin que les joueurs l’amènent au niveau optimal. Le test à Celje suivra, où un aperçu de cette équipe sera montré, ce que nous voulons. Puis Constantinople et puis les matches avec la Serbie et la Croatie. Notre objectif principal est de chronométrer la forme afin que nous soyons justes pour affronter l’Estonie et l’Allemagne. »

Lorsque la Fiba a introduit un système de qualification modifié pour les compétitions majeures après l’EuroBasket 2017, il y a également eu des innovations dans le calendrier avant le championnat lui-même. Ainsi, juste avant de partir pour Cologne, les Slovènes disputeront des matches de qualification pour la Coupe du monde. D’abord, l’Estonie les attend à domicile, puis le 28 août, quatre jours seulement avant le premier test du tournoi, ils affronteront l’Allemagne à Munich. Ainsi, la préparation et le calendrier du formulaire seront également spécifiques par rapport aux dernières années : « Ces deux matchs seront très importants. Il va falloir trouver un moyen de se préparer au mieux, puis se reposer un peu et aller au Championnat d’Europe. La Lituanie nous attend immédiatement là-bas, donc tout sera un vrai défi. »

Tout le monde espère que Goran Dragić jouera aussi

Sekulić peut compter sur toute l’équipe, qui a fait partie de l’histoire olympique l’an dernier. Il espère toujours que les demi-finalistes de moins de cinq tours seront renforcés. Et ce avec le capitaine en or et MVP du dernier EuroBasket Goran Dragic. Le membre nouvellement créé des célèbres Bulls n’a pas encore annoncé de décision finale concernant sa performance en Allemagne, mais le sélectionneur, bien sûr, comme tous les fans de basket slovènes, espère son consentement et attend que l’expérimenté, et surtout extrêmement élevé- qualité, le natif de Ljubljana rejoindra dès que les joueurs de la Ligue NBA le pourront : « Je pense que nous avons tous vu au cours des deux derniers matchs à quel point il est un joueur important. Nous ferons certainement de notre mieux et essaierons de le faire jouer. »

« Nous devons tous prendre conscience que nous ne sommes plus les mêmes que l’an dernier aux Jeux olympiques et lors des qualifications. Nous avons tous un peu changé. Tout le monde est un peu différent de ce qu’il était. Même Goran ne sera plus le même qu’en 2017, par exemple. Chacun devra accepter son rôle et ainsi aider l’équipe à obtenir le meilleur résultat possible. Chacun devra se soumettre le plus possible à l’équipe et savoir pourquoi on est là. L’idée de base est que nous réussissons à chaque match et que chaque individu, non seulement les joueurs, mais aussi tout le personnel, doit savoir quelle est la tâche, et je pense que de cette façon, nous pouvons tirer le maximum de l’équipe qui nous nous voulons » a ajouté Sekulić.

Raisons personnelles de la démission de Šišek

Lors des préparatifs, il testera tous les meilleurs basketteurs slovènes. Il n’y a qu’une exception Jean Marc Šiško, qui manquera à nouveau l’action de l’équipe nationale. Absent l’an dernier sur blessure, l’organisateur du match d’Euroligue du Bayern ne sera pas non plus de la partie cette année : « Je me concentrerais sur les joueurs qui sont ici. Mais nous avons parlé. J’ai également parlé à son agent à ce sujet. C’était simplement sa demande de libérer cette équipe nationale pour des raisons personnelles. Je ne peux rien faire d’autre que m’opposer à lui. C’est là que cette histoire se termine pour moi. Je ne veux pas trop m’y attarder. Ce sont des affaires personnelles. Nous nous occuperons de ceux que nous avons ici. Nous avons suffisamment de joueurs de qualité disponibles et je pense que nous comblerons cette lacune. »