Une vague de chaleur massive qui a saisi certaines parties de l’Europe s’est déplacée régulièrement vers l’est jeudi, incitant des pays comme l’Italie, la Pologne et la Slovénie à émettre leur avertissement de vague de chaleur le plus élevé alors que les pompiers combattaient les incendies de forêt après tout le continent.

La canicule a tué des centaines de personnes et déclenché des incendies de forêt qui ont brûlé des dizaines de milliers d’hectares dans des pays comme l’Espagne, le Portugal et la France depuis le début du mois, lorsque les températures ont commencé à augmenter dans le sud de l’Europe. La Grande-Bretagne et la France ont enregistré mardi des températures record.

La vague de chaleur extrême fait partie d’un schéma mondial de hausse des températures que les scientifiques et les climatologues attribuent généralement au changement climatique induit par l’homme. Selon les prévisions, la chaleur devrait couvrir la majeure partie de la Chine d’ici la fin du mois d’août.

La Grèce, qui a passé deux jours à lutter contre un incendie de forêt massif faisant rage près d’Athènes alimenté par des vents violents, a appelé l’Europe à faire davantage pour lutter contre le changement climatique.

« La crise climatique est désormais évidente dans toute l’Europe, mais elle est particulièrement intense dans la région méditerranéenne au sens large. Un cocktail de températures élevées, de rafales de vent et de sécheresse sévère conduit inévitablement à des incendies de forêt », a déclaré jeudi le porte-parole du gouvernement Giannis Oikonomou.

« L’Europe doit prendre des mesures coordonnées et rapides afin d’éviter une crise climatique », a déclaré Oikonomou aux journalistes. « La solution ne peut pas être donnée au niveau national, car le problème est transnational et vaste. »

Les pompiers grecs ont combattu 390 incendies de forêt en une semaine, soit environ 50 à 70 incendies par jour, a-t-il déclaré. Les vents ont à un moment donné atteint 113 km/h (70 mph), selon la station météo de Penteli, près d’Athènes, où l’incendie s’est déclaré mardi.

En raison du changement climatique, les incendies de forêt sont de plus en plus fréquents et intenses dans de nombreux pays, répandant de la fumée qui contient des gaz nocifs, des produits chimiques et des particules et peut être nocive pour la santé.