Wilt Chamberlain, Kareem Abdul Jabbar, Patrick Ewing, Hakeem Olajuwon, Chris Webber, Kévin Garnett, Yao Ming … La liste des basketteurs de grande taille qui ont impressionné les fans de basket américains avant même d’entrer dans la NBA est longue. N’oublions pas Michael Jordan, Kobe Bryant, James Lebron, Kevin Durant et Sion Williamson. Chacun d’eux a impressionné les experts et les fans à sa manière, avant même de jouer une seule minute dans la ligue de basket la plus forte. Maintenant, oubliez rapidement toutes les stars susmentionnées, car elles ont toutes été éclipsées par le grand Français de 18 ans déjà un an avant son éventuelle apparition en NBA. Victor Wembanyama. Du moins si vous demandez à toute personne liée de quelque manière que ce soit aux médias sportifs américains.

Les analystes du basket parlent de ce type depuis des années, mais les Américains, bien sûr, ne croient vraiment rien ni personne jusqu’à ce qu’ils le voient en direct, sur leur sol sacré. C’est pourquoi les matchs annoncés depuis longtemps entre les Metropolitans 92 de Wembanya et la G League Ignite américaine étaient si importants. L’adversaire de Wembanyama dans les deux matches était Scott Henderson, un joueur de 18 ans qui, n’importe quelle autre année, serait probablement le premier choix incontesté du repêchage de la NBA, mais ce ne sera certainement pas le cas en 2024. Même avant les deux matchs, il était clair que Wembanyama serait numéro un, mais maintenant, selon tous les journalistes américains qui suivent au moins le basket avec désinvolture, il est clair qu’il sera le meilleur basketteur de tous les temps. Un par un, presque tout le monde en est convaincu. Si vous pensez que moi, en tant qu’auteur de cet article, je suis sarcastique ou exagère, je vous assure que je ne le suis pas. On pourrait dire que Victor Wembanyama a rendu les Américains presque aussi fous que les Beatles en 1964.

Victor Wembanyama a récolté 37 points, cinq blocs et sept triples lors du premier match contre la G League Ignite. Dans le second, il a marqué 36 points, 11 rebonds, quatre passes et quatre contres. L’équipe Metropolitans 92 de Wembanya a remporté le premier match (112:106) et Ignite a remporté le deuxième match (122-115).

« Tout le monde a été une » licorne « (un talent unique op.a.) ces dernières années, il est plus un extraterrestre », a déclaré la superstar LeBron James à propos du jeune de Nanterre. « Personne n’a jamais vu quelqu’un d’aussi grand et toujours se déplacer sur le sol avec autant de grâce. Il est bon avec le ballon, c’est un bon tir de retournement, c’est un 3-pointeur, c’est un bloqueur de passes. C’est définitivement un talent générationnel et J’espère qu’il restera en bonne santé », ajouta James avec enthousiasme. Il est un exemple rare de basketteur qui a même dépassé des attentes incroyablement élevées avant le début de sa carrière professionnelle. Si quelqu’un comprend la pression que Wembanyama ressentira dans les années à venir, c’est le joueur qui, en 2003, est devenu le premier basketteur de lycée à faire la couverture du magazine américain Sports Illustrated et a passé toute sa carrière à entendre des comparaisons avec le plus grand des tout le temps. Michael Jordan.

« Nous devons nous préparer pour ce gars »

« C’est un Durant de 6 pieds 1 pouce qui bloque les tirs. Et il n’est pas aussi bon en ce moment qu’il le sera à l’avenir. » un directeur sportif anonyme d’une équipe de la NBA a décrit Wembanyamo à ESPN. Il a trahi par inadvertance une autre des qualités uniques des présentateurs de télévision américains et des journalistes sportifs. Le fait est que Wembanyama ne mesure pas 226 centimètres, mais un peu plus modeste, mais toujours enviable, 221 centimètres. Wembanyama a dû le confirmer à ESPN après de nombreux indices sur sa taille réelle, ajoutant : « En fait, je n’ai jamais mesuré ma taille avec des chaussures. Je pense que je mesure plutôt 223 ou 226 centimètres avec des chaussures. »

Interrogé par les journalistes sur le deuxième choix prévu lors du repêchage de l’année prochaine, Scoot Henderson, Wembanyama a déclaré sans hésitation: « C’est un très bon joueur, si je n’étais pas né, il serait probablement le premier choix du repêchage. »

L’actuel MVP des finales NBA a également parlé de lui Stephen Curry: « Il est comme un joueur que vous créez dans le jeu informatique NBA 2K, comme tout meneur de jeu qui veut mesurer 218 centimètres. » Deux fois MVP de la NBA et un fois champion de la ligue ont suivi Giannis Antetokounmpo. « Déjà l’année dernière, j’ai eu la chance de voir un de ses matchs. Mon frère Kostas a joué pour l’ASVEL et était son coéquipier. Il est incroyable. Il a une chance de devenir l’un des meilleurs. Pas dans sa tranche d’âge, pas en Europe , mais l’un des meilleurs joueurs de basket-ball de tous les temps. Nous n’avons jamais vu quelqu’un comme lui. Nous devons nous préparer pour ce gars, vous savez ? Il va être très bon. » Giannis a averti la NBA.

« L’évolution de notre jeu nous a amenés à ce point. Nous avons des joueurs qui mesurent 226 centimètres et peuvent tout faire sur le terrain. Si vous aimez le basket, ce genre de talent et de capacité vous fait sourire. » Kevin Durant, double MVP des finales de la NBA et double champion de la ligue, ne pouvait cacher son enthousiasme. Ensuite, il a également averti tous les joueurs de la NBA et a déclaré qu’il « la ligue est vraiment en difficulté quand il arrive. »

« Je ne veux pas que quiconque perde des matchs à cause de Victor Wembanyama »

À sa manière, la NBA « récompense » les équipes les plus perdantes à la fin de chaque saison. Le tirage au sort détermine quelle équipe choisira en premier lors du repêchage de chaque année, l’équipe qui a terminé à la dernière place la saison dernière ayant les meilleures chances. En conséquence, les équipes qui ne croyaient pas que leur équipe avait de bonnes chances de succès ont intentionnellement perdu autant de matchs que possible depuis le début de la saison dans l’espoir d’être choisies aussi haut que possible lors du repêchage de l’année prochaine.

Les directeurs sportifs des équipes préviennent que la valeur de la franchise qui sélectionnera Victor Wembanyama au repêchage devrait grimper d’environ 500 millions d’euros du jour au lendemain.

La ligue a répondu avec un processus de loterie modifié qui a réduit les chances que le premier choix ait la pire équipe. Néanmoins, la «course vers le bas» a commencé l’année dernière. Les Oklahoma City Thunder, les Houston Rockets, les San Antonio Spurs et les Utah Jazz sont actuellement à la recherche de pertes. Au cours de la saison, cependant, toute équipe qui ne répond pas aux attentes après 20 matchs commencera rapidement à se demander à quel point elle se soucie vraiment de gagner. « Je ne veux pas que quiconque perde des matchs à cause de Victor Wembanyama », le commissaire de la ligue a dit Adam Argentbien que ses souhaits soient peu susceptibles d’être exaucés.

« Juste avant notre arrivée (en Amérique), nous avons rencontré notre médecin et nous allons préparer un plan pour les deux prochains mois et augmenter tout ce qu’il fait sur le sol pour renforcer encore plus son corps. De plus, nous contrôlons très attentivement comment beaucoup de temps qu’il s’entraîne, parce que nous ne voulons pas exagérer. Nous voulons limiter le risque (de blessure op.a.) autant que possible. » a déclaré le coach de l’équipe des Metropolitans 92 à propos de son protégé Vincent Collett.

Son entraîneur de club est également le sélectionneur de l’équipe de France. Du coup, la convocation du jeune homme en équipe nationale pour les prochains matches de qualification pour la Coupe du monde 2023 n’est pas une surprise. Mais les matches contre la Bosnie-Herzégovine et la Lituanie seront de nouvelles opportunités pour le joueur de 18 ans d’augmenter encore les attentes de tout le monde dans la ligue, qu’il a hâte de rejoindre.