Les parents vivaient à Zagreb et le domaine était exploité par les grands-parents. En 1958, père et mère partent en Allemagne pour acheter une voiture. Je pense que c’était une Ford. La mère connaissait un peu l’allemand, ils y ont rencontré des amis et ont ensuite déménagé à Bedburg, qui se situe quelque part entre Cologne, Aix-la-Chapelle et Düsseldorf. Le père était architecte et avait de nombreuses opportunités d’affaires en Allemagne. J’y ai terminé mes études moi-même et j’ai ouvert une entreprise, mais je suis engagé dans la construction de maisons. Déjà pendant mes études à Bedburg, j’ai rencontré un Français qui travaillait avec les vins, j’ai donc appris à connaître les vins de Bourgogne et de Bordeaux, ce qui m’a complètement fasciné. J’ai rejoint un club de vin local et j’ai appris à connaître les meilleures maisons de vin et les meilleurs crus du monde. À la fin des années 90, j’ai décidé de me lancer moi-même dans la viticulture à Bizeljska, où j’avais hérité d’un ancien domaine. Au début, j’achetais du raisin, mais ensuite j’ai petit à petit commencé à travailler dans la vigne et à faire du vin dans l’ancienne cave de mon grand-père. J’ai apporté ici et là quelques-unes de mes bouteilles à mes amis en Allemagne, qui se connaissent en vins, et ils ont été impressionnés par les vins, ce qui m’a encore plus motivé à investir de l’argent dans la rénovation des vignes, de la maçonnerie et de la cave, et je rénove également l’ancienne ferme, où seront les appartements.

La plupart des viticulteurs modernes de Posavina se consacraient principalement à la production de vin mousseux et d’encens bleu, vous êtes allé dans une direction complètement différente. Vous avez planté plus que des vignes de Pinot Noir et de Chardonnay, qui sont considérées comme les cépages les plus reconnaissables de la Bourgogne, et du Riesling rhénan.

Il y a vraiment beaucoup de bleu franconien dans ces lieux et les vins issus de ce cépage sont également très corrects. J’ai quelques vignes de cépages blancs qui entrent dans la catégorie blanche, semblable au pois blanc, mais pour moi personnellement, la meilleure variété est le Pinot Noir, qui est probablement la plus exigeante pour la production de vin. Il y a beaucoup de vrai dans l’adage selon lequel ceux qui boivent les meilleurs vins de Bordeaux toute leur vie finissent par s’installer sur les pinots noirs de Bourgogne parce que ces vins sont vraiment quelque chose de spécial. J’ai moi-même une cave pleine en Allemagne des meilleurs millésimes de Bordeaux, comme 1961, 1975, 1978, 1983, 1985, 1986… Jusqu’en 2000, j’ai dans ma cave pratiquement tous les meilleurs millésimes qui m’ont passionné en le passé, mais aujourd’hui je ne bois surtout que du pinot bleu. C’est pourquoi, lors de la restauration du vignoble, j’ai planté des vignes issues de clones de vignes sélectionnées de vieux vignobles bourguignons, car je voulais produire du vin à l’instar des vignerons bourguignons. Ici, sur les hauteurs de Bizel, le climat est tout à fait comparable à celui de la Bourgogne. J’ai aussi la chance d’avoir mes vignobles dans des endroits comparables aux meilleurs de Bourgogne. J’ai des vignes de Riesling du Rhin à Cerklje près de Krka, car le sol y est marneux. Lorsque j’ai acheté la propriété à mon oncle il y a deux ans, j’ai mélangé vingt camions de sable dans le sol pour rendre le sol riche en minéraux.

Où avez-vous appris la vinification ?

Je suis un autodidacte complet, j’ai surtout appris lors de mes voyages et dégustations de vins en France, en Allemagne et en Italie. J’ai mangé et bu beaucoup de bonnes choses, et plus encore j’ai interrogé divers œnologues, cavistes et propriétaires de maisons de vins. Par exemple, lorsque j’achetais des fûts, j’ai appris la différence entre le chêne roumain, slave et français. Et puis j’ai organisé des dégustations et demandé quel vin de quel baril mes amis pensaient être le meilleur.

Etant donné que vous habitez en Allemagne, quelle est votre présence à Bizeljski en termes de travail proprement dit à la vigne et à la cave ?

Je fais la vinification toute seule, mais j’ai quelques personnes qui m’aident dans les vignes. J’organise toutes les tâches moi-même. Je suis ici à Bizeljski presque quatre mois par an, j’ai donc le temps de m’assurer que tout se passe comme il se doit.

Tous les vignobles sont cultivés et entretenus selon la méthode biodynamique.

Bien sûr, dans le monde d’aujourd’hui, trop d’additifs différents sont utilisés dans la production alimentaire. J’ai toujours acheté de la viande et des légumes pour ma famille auprès de producteurs certifiés biologiques et biodynamiques, même si je devais conduire 30 kilomètres jusqu’à Cologne. Et je le fais encore aujourd’hui. Ce que vous mettez dans votre bouche doit être sain, pas aspergé de je ne sais quelles préparations.

De nos jours, d’une part, nous avons beaucoup de technologies de pointe dans les vignobles, des robots aux stations intelligentes qui collectent des données sur la température, l’humidité, la pluie, les maladies et les ravageurs, et d’autre part, il y a de plus en plus de personnes qui deviennent fidèles à la biodynamie. En France, certaines maisons de vin de renommée mondiale, telles que Roederer et Pontet Canet, ont cessé de travailler avec des tracteurs il y a des années et ne cultivent leurs vignes qu’avec des chevaux.

J’ai moi-même eu l’idée de travailler les vignes avec des chevaux, mais ils se trouvent tout à fait sur la rive, il serait donc totalement impossible pour un cheval de tirer la charrue derrière lui sur la pente. En Bourgogne, je connais un homme qui n’a pas de vignes lui-même, mais qui a des chevaux avec lesquels il entretient jusqu’à six vignes de maisons de vins célèbres avec une charrue ancienne. Avec la biodynamie, on peut avoir plein d’idées en tête sur ce qu’on pourrait faire, mais la réalité est le plus souvent celle qui dicte les démarches à la vigne. C’est pourquoi j’ai un tracteur à chenilles, mais pas de chevaux. Bien sûr, j’utilise les préparations de Rudolf Steiner et j’ai également un certificat Demeter. Un problème plus important que l’approche que vous adopterez pour travailler dans le vignoble est de faire travailler les gens. En Allemagne, les Allemands ne veulent pas travailler dans les vignes, les Slovènes en Slovénie non plus. Il est presque impossible d’amener les gens à vendanger et à travailler dans les vignes. J’ai deux assistants, tous deux croates et âgés de 65 ans.

Le Pinot Noir et le Chardonnay, qui dominent votre vignoble, sont les cépages que l’on retrouve le plus souvent dans les champagnes, et désormais ce sont aussi des cépages très représentés dans les vins effervescents slovènes. Dans la gamme des bulles, vous n’avez que des vins de style pet-nat, qui connaissent également un essor, mais pas des vins effervescents. Comment venir?

Pour les cépages Pinot Noir et Chardonnay, je suis sûr que ce sont d’excellents vins. Mais pour continuer à travailler avec des vins effervescents, il faudrait que je passe plus de temps ici à Bizeljski. Quand je déménagerai, peut-être dans deux ou trois ans, je commencerai certainement à faire des vins effervescents aussi, mais je ne pense pas qu’il soit nécessaire pour le moment d’avoir une gamme complète de différents styles de vin dans la cave.

Où vendez-vous vos vins ? En Slovénie, ils ne peuvent pas être obtenus auprès des principaux distributeurs.

Je vends le plus de vin en Slovénie à Jure Tomič de l’auberge Debeluh à Brežice, certains aussi à Gregor Repovž de l’auberge Repovž à Šentjanž, et à Boris Novak de la ferme Novak à Sadinja vas près de Dvor na Dolenjsk, en Allemagne il est disponible dans quelques auberges de première classe. Il est plus difficile de le vendre dans ma propre cave, car je n’y suis pas tout le temps, mais il peut être commandé et j’ai un homme qui l’apporte également chez moi.