La guerre prussienne-française dura de juillet 1870 à janvier 1871. Le conflit fut causé principalement par les efforts de la France pour regagner la position de puissance continentale européenne, qu’elle avait perdue après la victoire écrasante de la Prusse sur l’Autriche en 1866. Cependant, il faut dire que la Le chancelier prussien Otto von Bismarck a provoqué les Français.

Bismarck voulait que les Français déclarent la guerre à la Confédération nord-allemande (dans laquelle la Prusse avait le principal mot à dire), une sorte de prédécesseur de l’Empire allemand. Si cela se produisait, il pourrait rejoindre les États du sud jusqu’alors indépendants : Bade, Wurtemberg, Bavière et Hesse.

Les plans de Bismarck ont ​​fonctionné. Le 15 juillet 1870, la France mobilise l’armée, à laquelle la Confédération nord-allemande répond par sa propre mobilisation. Le lendemain, le parlement français déclare la guerre à la Prusse et, le 2 août, les soldats envahissent l’union. Ils ont attaqué l’attaque deux jours plus tard avec leur propre invasion de la France. Non seulement ils avaient un grand avantage, mais les soldats fédéraux ont également suivi une formation beaucoup plus difficile et leurs commandants avaient plus d’expérience dans le combat. Le fait que l’association ait pu utiliser beaucoup plus efficacement les technologies modernes, notamment l’artillerie et les chemins de fer qu’elle fournissait aux armées, a également joué un rôle important.

La série de victoires prussiennes rapides a abouti au siège de Metz et à la bataille de Sedan, au cours desquelles l’empereur Napoléon III a été capturé. Le 4 septembre, le gouvernement français a annoncé la création d’une troisième république française et les combats se sont poursuivis pendant encore cinq mois. Le conflit à cette époque se déroulait principalement dans le nord de la France, et les Prussiens purent assiéger Paris pendant quatre mois. La ville tomba finalement le 28 janvier 1871, ce qui marqua la fin de la guerre.

Alors que le conflit touchait à sa fin et que la victoire de l’association était inévitable, les États proclamèrent l’établissement de l’Empire allemand sous le roi Guillaume Ier de Prusse et le chancelier Otto von Bismarck. Pour la première fois dans l’histoire, la plupart des Allemands se sont unis en un État-nation. L’État nouvellement formé a commencé son existence avec la victoire sur la France et les réparations qu’il a gagnées des vaincus. Il a également remporté l’Alsace-Lorraine.

La guerre a eu un effet durable sur l’Europe. Il a changé l’équilibre des pouvoirs en accélérant la réunification allemande, et Bismarck a conservé une énorme autorité dans les relations internationales au cours des deux décennies suivantes. Le bureau allemand a été construit par un État avec lequel il fallait tout simplement compter. En France, la monarchie prend définitivement fin. En fin de compte, la guerre prussienne-française a également ouvert la voie à la Première Guerre mondiale.

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