Ana Gros, 31 ans, est l’une des meilleures outsiders de droite en Europe depuis plusieurs années. Elle a été quatre fois meilleure buteuse du solide championnat de France, où elle a joué pour Metz et Brest. En mars, la capitaine de l’équipe nationale slovène a résilié son contrat avec le CSKA et renforcé Krim, qui est également plus fort pour le membre de l’équipe nationale monténégrine Tatjana Brnović à la fin de la saison. Dans l’interview, Ana Gros nous a expliqué pourquoi le match de dimanche sera quelque chose de spécial, quelle est la recette pour surprendre l’équipe norvégienne, comment se préparer à chaque match en tant que buteuse la plus dangereuse, et nous avons également abordé les problèmes mentaux des meilleurs joueurs de handball. .

Vous avez rejoint la Crimée en mars après avoir quitté le CSKA Moscou avant l’attaque russe contre l’Ukraine. Comment avez-vous suivi tout ce drame ?
Bien sûr, c’était un choc, parce que d’une manière ou d’une autre, vous ne réalisez même pas ce qui se passe. C’était aussi très stressant en termes de : que faire maintenant ? Nous avions une campagne pour l’équipe nationale et je me demandais si j’y retournerais. Puis, après avoir parlé à l’équipe locale et aussi à mes coéquipiers au CSKA, j’ai décidé de ne pas revenir. J’ai résilié le contrat que je n’avais que jusqu’à la fin de la saison.

Vous avez renforcé la Crimée et l’avez emmenée en quarts de finale de la Ligue des champions, c’est-à-dire parmi les huit meilleures équipes européennes. Vous avez disputé de nombreux matchs importants dans votre carrière, que pensez-vous avant dimanche face aux Vipers Kristiansand ?
Ce match sera particulier, car je joue à domicile devant des spectateurs locaux. Avec la Crimée, là où mes démarches professionnelles de handballeur ont commencé. Il y aura des émotions particulières et j’attends vraiment ce match avec impatience.

Ce ne sera pas facile pour vous, les Norvégiens sont champions en titre. Comment les rencontrer ?
C’est une équipe de très grande qualité, nous avons une tâche difficile qui nous attend. Bien sûr, rien n’est impossible. Il faut surtout se concentrer sur Nora Mørk, qui est l’une des meilleures actrices au monde. Dans le but se trouve Katrine Lunde, qui est également considérée comme la meilleure gardienne du monde, il sera donc difficile de mettre le ballon dans son dos. Ils courent beaucoup, ils jouent typiquement scandinave. Il n’y a pas d’autre choix que de trop me dépasser et d’essayer d’arrêter leur jeu.

Au cours des quatre dernières années de la Ligue des champions, la Crimée a affronté Kristiansand à six reprises. Les Norvégiens ont toujours fêté, la dernière fois en février de cette année, c’était 37h20. Votre entraîneur Natalija Derepasko ne pouvait pas décrire le jeu de Crimée comme autre chose que très mauvais. Serez-vous capable d’écarter toutes ces mauvaises expériences ?
Une telle défaite est difficile à oublier, même si je n’étais pas là à l’époque. Toujours dans le match à domicile, les filles ont mené par neuf buts en première mi-temps, mais ont finalement perdu par un but. Cependant, cela ne devrait pas affecter le psychisme, c’est une nouvelle histoire, personne ne s’embarrasse des matchs précédents, maintenant il s’agit de se qualifier pour le tournoi final.

Et une fois que vous êtes dans le tournoi final, beaucoup de choses peuvent se passer…
C’est vrai. Deux matches nous séparent jusqu’au Final Four, où l’on sait que tout est possible. J’étais au tournoi de Budapest l’année dernière. Il n’y a pas de favori, tout le monde peut battre tout le monde et nous ferons de notre mieux lors de ces deux matches avec Kristiansand, car participer au tournoi Final Four est le rêve de tout joueur. Nous le voulons vraiment.

Vous attendez-vous à beaucoup de soutien bleu à Stožice le dimanche festif ?
Nous le voulons vraiment. Nous sommes conscients qu’il y aura des vacances et qu’il y aura beaucoup de vacances, mais j’espère qu’il y aura beaucoup de fans, tout comme lors du match contre Ferencvaros. Ils ont beaucoup contribué au succès que nous avons fait de cette différence. Les fans sont définitivement le huitième joueur et – nous comptons sur eux.

Vous souvenez-vous de l’euphorie qui régnait en Slovénie en 2001 et 2003, lorsque la Crimée est devenue championne d’Europe ?
Non, j’étais encore un enfant, mais à cette époque j’avais déjà fait mes premiers pas de handball à Velenje, où j’ai acquis de très bonnes bases.

Vous connaissez bien Noro Mørk, car ils appartiennent à la même génération (1991). Comment l’arrêter ?
Elle se connaît depuis longtemps, depuis les sélections U-15 et U-16, où elle a déjà montré son talent et a toujours été choisie comme la meilleure arrière droite ou la meilleure buteuse des tournois. Nous nous sommes déjà rencontrés deux fois dans le groupe cette saison, la première fois que je n’ai pas joué à cause d’une blessure. L’année dernière, nous avons tous les deux disputé la finale de la Ligue des champions. Elle est l’une des meilleures actrices au monde, malgré de nombreuses blessures au genou et jusqu’à neuf opérations chirurgicales. Elle a toujours eu une grande envie de revenir. Nous devons être spécialement préparés pour elle, c’est une excellente tireuse et passeuse et une joueuse très dangereuse. Il faut limiter son effet, il ne doit pas se jouer. Elle n’aime pas qu’on la frappe trop, elle se laisse vite provoquer.

Le handball est souvent un sport difficile, qu’en pensez-vous ?
Je reviens souvent des entraînements ou des matchs avec des bleus ou des égratignures, mais ça fait partie du handball et j’y suis déjà habitué. Surtout si tu gagnes à la fin, tu oublies vite tout et tu n’as même pas l’impression que quelque chose s’est passé.

Nora Mørk a également connu une période sombre lorsque ses photos intimes ont été publiées en ligne en 2017. Elle a lutté contre la dépression pendant un certain temps. Avez-vous déjà vécu des moments désagréables similaires ?
Son histoire était vraiment horrible. Certes, il y a aussi des moments difficiles. Je ne cache pas que j’ai aussi travaillé avec une psychologue du sport, car parfois les choses ne se passent pas comme je le souhaiterais. Plus que tout, tout m’a donné une force supplémentaire, mais bien sûr, vous devez avoir ce courage et admettre que vous avez des problèmes et demander de l’aide.

Vous, les Criméens, semblez être très connectés. Comment est l’ambiance dans le vestiaire ?
On se comprend super bien, il y a une bonne énergie dans le vestiaire, ça se voit aussi sur le terrain, l’équipe qui a gagné contre Ferencvaros.

Qui s’occupe de la musique ?
Valentina Klemenčič est notre DJ. La musique balkanique prédomine, mais il faut aussi écouter des actrices qui ne sont pas de cette région, comme nos gardiennes brésiliennes (rires).

Ce mois-ci, un compte à rebours a été mis en place sur Novi trg à Ljubljana, qui décompte le temps jusqu’au début du Championnat d’Europe féminin, qui aura également lieu dans la salle Stožice en novembre. Vous êtes dans le rôle central. Est-ce bon pour vous ?
L’idée avec le compte à rebours me semble très bonne. C’est surtout une belle promotion du handball et j’espère vraiment qu’on arrivera à attirer beaucoup de spectateurs. C’est définitivement un honneur pour moi d’être sur ce compte à rebours.

Vous avez passé l’essentiel de votre carrière (2014-2021) en France. Cette ligue vous convenait-elle ?
Fait. Le championnat de France est très fort, on ne peut pas prendre un match pour une blague. C’est intéressant que je sois resté là-bas aussi longtemps, même si j’avais des matchs difficiles deux fois par semaine alors que nous jouions encore en Ligue des champions. Tu es tout le temps dans un rythme fatiguant, ce qui me convenait. Bref, les choses très positives que je peux dire sur le fait de jouer en France.

En 2012, vous avez participé pour la première fois à la finale de la Ligue des champions, puis avec l’équipe hongroise Gjör. Cela n’a pas fonctionné, après deux nuls (résultat total 54:54), Budućnost a gagné. Ensuite, vous avez quitté Gjör et vous êtes allé en Allemagne, et Gjör est devenu cinq fois champion d’Europe au cours des sept saisons suivantes. L’année dernière, vous étiez à nouveau avec Brest en finale de la Ligue des champions et – encore une fois sans laurier. Reste-t-il un arrière-goût amer ?
Honnêtement, ce n’est pas facile. J’étais déjà très proche deux fois, mais à chaque fois quelque chose ne correspondait pas. Mais c’est comme ça dans le sport, tu essaies d’apprendre quelque chose des défaites et tu espères décrocher le titre de champion d’Europe. Je travaille et m’entraîne tous les jours et bien sûr je le veux vraiment. Au moment où vous échouez, c’est difficile, mais vous devez passer à autre chose, et si vous en voulez assez, cela se réalisera un jour.

Mais tu étais le meilleur buteur de la Ligue des champions l’année dernière…
Je l’échangerais immédiatement contre le titre de champion. Bien sûr, c’est une belle réussite personnelle, mais elle ne peut être comparée au titre de champion.

La saison dernière (novembre 2020), vous avez marqué 14 buts pour Odense. Sentez-vous avant le match que vous êtes de bonne humeur, que c’est votre journée ?
Non. Je n’ai pas de sentiments particuliers avant le match. Quand le match commence et que tu marques un but ou deux, et qu’un ballon passe entre les mains du gardien, alors tu vois déjà si c’est ton jour ou pas. Bref, tout au long du jeu quand tout s’enchaîne.

Dimanche, vous tenterez de battre le plus de fois possible l’extraordinaire vétéran Katrina Lunde. Comment préparez-vous le gardien de but d’une certaine équipe avant le match?
Je regarde où sont les points faibles pour voir où tirer. Personnellement, je prends également en compte la façon dont j’ai tiré lors du match précédent, pour pouvoir changer un peu, car ce n’est pas bien que tout se passe selon un schéma établi. Les gardiens regardent aussi beaucoup de vidéos et se préparent pour les meilleurs buteurs.