Pour Jako Lakovič, le basketteur le plus disputé en équipe nationale slovène (86) et troisième meilleur buteur (880) en matches officiels, on considérera qu’il a quitté l’Allemagne alors que la Slovénie défendait le titre de champion d’Europe. Elle se produira sans le joueur de 44 ans de Ljubljana dans le staff professionnel, dans lequel il y a cinq ans à Istanbul, il était l’adjoint de l’entraîneur Igor Kokoškov. Cet été, Lakovič a changé le fauteuil d’entraîneur d’Ulm en Allemagne pour Gran Canaria en Espagne.

Vous travaillez en Allemagne depuis trois ans, vous connaissez le pouls du basket. Dites-moi, l’un des pays les plus footballeurs au monde peut-il transformer les journées de septembre en un spectacle de basket-ball ?

C’est super que la dernière partie de la compétition se déroule en Allemagne, qui adore le basket. Comme je le sais, les billets sont vendus pour le miel, et comme il est d’usage pour les spectacles sportifs en Allemagne, celui-ci sera bien organisé. Je m’attends au meilleur championnat de qualité de tous les temps.

Vous êtes entré dans la peau de l’entraîneur-chef d’Ulm. Transfert à partir de Bundesliga dans Exemple est probablement aussi un cran plus haut.

Il est difficile d’établir des comparaisons, la ligue espagnole est plus forte, la plus forte d’Europe, Gran Canaria est un club avec de grandes ambitions compétitives et des apparitions constantes en Europe. Il dispose également d’un budget qui vous permet de constituer une équipe avec laquelle vous pourrez disputer les matchs finaux du championnat national et européen.

La décision de déménager en Espagne a-t-elle été facile ?

Non, il y a plusieurs raisons, parmi lesquelles des offres intéressantes d’autres clubs. En parallèle, j’ai eu une autre année de contrat avec Ulm. L’agent m’a mentionné qu’il y a un intérêt des clubs. J’avais une autre offre très intéressante à l’époque. Le CSKA Moscou m’a invité en Russie. Mais à la maison, dans un environnement familial où ma femme et mes enfants prennent des décisions ensemble et les réfléchissent, nous avons opté pour Gran Canaria.

Le Championnat d’Europe et l’équipe nationale slovène sont le sujet no. 1 même maintenant, alors que vous êtes déjà impliqué dans le travail d’entraîneur de club. Mais allons-y dans l’ordre. Comment voyez-vous cette ascension à distance du temps et d’un autre point de vue, entraîneur et supporter ?

C’est simplement un processus de développement et la création d’un culte de l’équipe nationale qui a dû commencer quelque part et qui a aussi eu ses moments malheureux. Je pense que cela a commencé à prendre forme aux Championnats d’Europe 2005 à Belgrade. Nous n’avons pas remporté la médaille pour diverses raisons, notamment le fait que nous n’avions pas encore une tradition de grands matches et de compétitions, nous n’avions pas une telle réputation, mais nous nous rapprochions du sommet et sommes même entrés dans le cercle. des meilleures équipes nationales européennes. Oui, il fallait du temps et de la patience pour tout et tout avait un chemin de développement sur lequel le culte, la réputation, la réputation, la force et la qualité de l’équipe nationale se sont créés.

Istanbul est arrivé parce que…

… il avait aussi derrière lui la voie de développement dont je parlais. Tout le reste est venu conformément au processus de développement, au championnat nous avons eu le meilleur Gogi (Goran Dragić, op. p.), un leader dans le vrai sens du terme, déjà montant ou déjà poli maître Luka (Dončić), et Randolph, Prepelič, Blažič, Vidmarja… Il y a un certain nombre d’autres détails, du fait que la plupart d’entre eux étaient au mieux de leur forme, qu’ils étaient liés par leur caractère et aussi coordonnés par génération.

Jaka Lakovič avait la paix en Allemagne, c’est aussi pourquoi il a réussi en termes de résultats. PHOTO: BC Ulm

Mais gagner une médaille était la seule chose à laquelle vous osiez penser. Huit ans plus tôt en Pologne, où elle est passée à côté de peu, vous l’avez aussi prédite.

Avant le PE, nous voulions une médaille, mais personne n’imaginait que nous gagnerions l’or. Vous savez ce que c’est avec les compétitions et les victoires, il y a toujours un moment qui fait pencher la balance. Je pense qu’il avait la gueule de bois après la victoire contre la Finlande et le moment du match de la phase de groupes de la compétition. Randolph a volé le ballon à Lauri Markkanen et nous avons confirmé la victoire. Ce moment a déclenché un déclic, avec lequel nous avons encore renforcé notre confiance et pris de l’élan.

Notre équipe nationale « polonaise » était-elle meilleure et moins chanceuse ?

C’est difficile de les comparer et je n’ai même pas envie de le faire. Il y a aussi eu une touche de malchance sur blessure en Pologne, tandis que l’or d’Istanbul était un résumé du meilleur : tout était au top au moment le plus important. Surtout le rôle de Gogi. Il a pris ses responsabilités et a joué le rôle de leader avec une lettre majuscule.

La Slovénie va au PE en tant que non. 1 selon les critères de Phoebe, est-elle aussi la favorite pour défendre le titre ?

Certainement à mon avis, surtout avec le retour de Gogi. Il aura un rôle légèrement différent, mais important de par son expérience, sa capacité de leadership et sa qualité. Ce tournoi sera extrêmement exigeant, peut-être le meilleur de tous au monde, de meilleure qualité que la Coupe du monde, plus fort que les Jeux Olympiques. Toutes les équipes nationales annoncent l’arrivée de leurs stars de la NBA. Le cercle des favoris est large : Grèce, France, Serbie, Lituanie…

Y a-t-il une raison pour laquelle vous n’incluez pas l’Espagne dans le petit cercle des favoris ?

Oui, au cours des 10, 15 dernières années, l’équipe nationale espagnole sera l’une des pires. Ils changent de sexe, donc je ne le présélectionne pas, mais cela ne devrait pas être radié, car l’Espagne est toujours une équipe nationale avec une tradition, une réputation et une expérience des grandes compétitions. Quoi qu’il en soit, une victoire ou deux peuvent instantanément en faire une équipe capable de remporter des médailles.

Il y a cinq ans, la sélection d’un Slovène naturalisé, Anthony Randolph, avait fait un carton plein, avec Mike Tobey, du moins c’est ce qu’il paraît, la Slovénie a encore relevé la barre.

Un très bon choix, Tobey s’intègre parfaitement dans l’équipe, en particulier avec Luka en raison de ses caractéristiques d’acteur. Il est excellent dans le pick and roll, peut étirer la défense, est dangereux avec un long tir et excellent dans le saut. Ce sont des qualités d’acteur, ses traits de caractère sont aussi très importants. Il s’est parfaitement connecté à l’équipe et représente une valeur ajoutée dans la création d’homogénéité. Il est également devenu émotionnellement lié à la Slovénie. Je vais vous révéler une anecdote vraie. En été, nous avons évoqué la possibilité de venir à Gran Canaria, alors qu’il cherchait encore une équipe de l’Euroligue. Il ne m’a pas rejeté. Il m’a dit que s’il n’obtenait pas de club, il considérerait sérieusement mon offre. Parce qu’il aimait la façon dont mes équipes jouent, la façon dont on s’entraîne, et à la fin il m’a touché au cœur. « Parce que nous venons du même pays », m’a-t-il dit. Il se sent slovène.

Jaka Lakovič a joué un rôle important dans l’entraîneur des champions d’Europe Igor Kokoškov. PHOTO : Drago Perko

Le rôle de Luka Dončić et son influence sur le jeu et l’image de l’équipe nationale slovène ne sont pas un secret. Mais la question suivante se pose : comment les joueurs vont-ils réagir lorsque Luka passe une mauvaise journée ?

Je vois Luka comme le leader de cette équipe nationale. Il est vrai qu’il portera une charge plus lourde qu’à Istanbul, mais il y est déjà habitué. Il s’est entraîné dans les matchs les plus difficiles à Dallas et je ne m’attends pas à ce qu’il ait un problème avec ça. Ses talents d’acteur sont incontestables et il n’a jamais eu de mauvaise journée. Mais je pense que la force de l’équipe nationale réside dans le fait qu’elle est prête à assumer une part de responsabilité sur le plan du jeu et de la psychologie. Tous les joueurs ont de nombreux grands matches derrière eux et l’expérience d’Istanbul, ils savent comment réagir dans de tels matches et compétitions. Cette équipe est encore plus forte qu’elle ne l’était au tournoi olympique. C’est plus fort pour Gogi.

L’un des basketteurs pourrait-il être un atout caché ?

Un acteur que j’aime et joue à mon goût est Žiga Samar. Si le sélectionneur compte plus sérieusement sur lui, il peut être une belle surprise et une valeur ajoutée. Non seulement en attaque, mais aussi en défense. Il fait les choses dont cette équipe a besoin.

Vous avez de véritables amitiés avec le sélectionneur Aleksandar Sekulić. Quelle est l’importance de son rôle dans une mosaïque aussi stellaire ?

Sašo fait parfaitement son travail, il connaît l’équipe et ils l’ont accepté. Il sait en tirer le maximum. Je pense que ce sont des forces qui contribuent à créer du succès et de l’ambiance. Pour l’instant, je ne vois pas de points faibles car l’alchimie entre l’entraîneur et les joueurs et dans l’équipe se concrétise depuis deux ans. Cela fonctionne très bien. Tout ce qui s’est passé, y compris les défaites sans les joueurs les plus en vue, faisait partie du processus de développement de l’équipe nationale. Sašo a pu voir et connaître les autres joueurs, leurs réactions dans des situations stressantes.