Le nouvel entraîneur Uroš Zorman a invité 22 joueurs à de courts préparatifs à Izola pour le match de qualification contre l’Italie, et seuls douze d’entre eux se sont réunis lors de l’entraînement d’introduction de dimanche. Les autres les ont rejoints avec un jour de retard en raison d’obligations de club à l’étranger et d’un voyage de retour, mais il n’y avait pas d’ailier gauche parmi eux – Borut Mačkovšek (Pick Szeged) est resté en Hongrie pour cause de maladie, et Aleks Kavčič (Zagreb) a été contraint d’annuler participation à l’espèce sélectionnée en raison d’une blessure à l’épaule. Au lieu de cela, Zorman a appelé le débutant de l’équipe nationale Uroš Miličević (Riko Ribnica) de la liste des réservistes. et l’ailier droit Matic Grošelj (Chartres, France).

« Vu qu’on n’était pas en effectif complet jusqu’au jour où on est parti en Italie, il n’y avait pas beaucoup de temps pour des entraînements concrets. On a un peu analysé le jeu des concurrents uniquement à l’aide de vidéos », explique le sélectionneur. Uroš Zorman, dont la première aura lieu mercredi dans le nouveau bureau de Padoue, à moins de 50 kilomètres de la célèbre Venise. Les Italiens n’ont jusqu’à présent participé qu’à deux compétitions majeures, toutes deux au cours du millénaire précédent: à la Coupe du monde 1997 au Japon, où ils ont remporté la 18e place parmi 24 équipes nationales, et un an plus tard aux Championnats d’Europe, qu’ils ont accueillis et classés. onzième (avant-dernier). « Dans la salle de Padoue, je m’attends à ce que l’équipe soit particulièrement combative et ait envie de réussir. Si c’est le cas, j’en serai très content. Le résultat et tout le reste viendront alors tout seuls », confie diplomatiquement Zorman, 42 ans.

Domen Makuc : Nous n’avons pas oublié de jouer au handball

Parmi les 18 joueurs sélectionnés par Zorman pour le match à Padoue, pas moins de 14 viennent de clubs étrangers et quatre d’un club slovène (Celje Pivovarna Laško). L’un des « légionnaires » est également Domen Makuc, âgé d’à peine 21 ans, membre du géant du handball barcelonais. « La nouvelle énergie est connue dans l’équipe nationale slovène après le changement d’entraîneur. Les joueurs sont très motivés et nous avons hâte d’entrer sur le terrain à Padoue et d’affronter les Italiens. Nous ne devons pas sous-estimer l’adversaire, car nous avons vu en les vidéos qu’il peut jouer au handball », prévient le jeune bijou du handball Domen Makucqui a jusqu’à présent récolté huit apparitions pour l’équipe nationale slovène et marqué vingt buts.

Aussi bien le mercredi à 18h30 à Padoue que le dimanche 20 mars à 14h30 lors du match retour dans la mythique salle Golovec de Celje, la Slovénie est bien sûr dans le rôle du grand favori. Makuc en est bien conscient, quittant Celje Pivovarna Laško en juillet 2020 et signant un contrat de quatre ans avec Barcelone : Par conséquent, notre tâche est de montrer et de prouver avec un jeu collectif que les Slovènes n’ont pas oublié comment se joue le handball de haut niveau. Qu’est-ce que j’attends des deux matches contre les Italiens ? La réponse est bien sûr assez claire : deux victoires ! « X