Les volleyeurs slovènes ont terminé triomphalement le Championnat d’Europe. Ils ont remporté la médaille de bronze après avoir battu la France 3-2 (22, 16, -21, -18, 11) en petite finale à Rome au terme d’un âpre combat.

L’équipe slovène de volley-ball ne veut pas quitter la scène victorieuse des championnats d’Europe. À Rome, elle a remporté sa troisième médaille consécutive et sa quatrième au classement général. Ces dernières années, elle n’a pas remporté la médaille une seule fois, mais toutes les précédentes étaient d’un éclat argenté. En remportant la finale mineure, ils ont aussi fait amende honorable aux Français de certaines défaites douloureuses, comme la finale du championnat en 2015, alors qu’ils étaient dirigés par l’actuel sélectionneur français André Giani, et les qualifications pour les Jeux Olympiques de Tokyo, quand ils étaient également à Berlin après une avance de 2:0, ils ont joué cinq sets. S’ils avaient obtenu un « tie break » à ce moment-là, les Français n’auraient pas pu remporter l’or olympique plus tard.

Mais cette fois, le match s’est terminé différemment. Les protégés de Gheorghe Cretu, qui menaient déjà 2-0 avec un excellent match, notamment en défense, n’ont pas voulu cette fois laisser la série décisive à leurs rivaux, une grande envie, une combativité et, après tout, la qualité étaient de leur côté à Rome . Dans le set décisif, les mains n’ont pas tremblé, les attaquants ont fait leur travail avec distinction, notamment Rok Možič a été excellent, qui a marqué quelques points décisifs et, avec 26, il a également été le joueur le plus efficace du match.

Dejan Vinčić a remplacé avec succès Gregor Ropret.
Photo : CEV

Le début de match présageait de grandes choses, il présageait quelque chose de grand. Grâce au blocage du capitaine Tinet Urnaut, les Slovènes ont pris une avance de 8:3, ils ont semblé très joueurs. Le blocage a fonctionné comme ils le voulaient, Dejan Vinčič, arrivé dans la capitale italienne seulement un jour auparavant pour remplacer Gregor Ropret, blessé, a parfaitement organisé les attaques, qui ont été menées à bien par Klemen Čebulj, Urnaut et Možič. Il y a eu quelques moments pires, l’adversaire a égalisé au 11ème point, mais cela n’a pas mis en danger l’avance de 1:0. Même si l’équipe de Giani est revenue à près d’un point de retard en séries éliminatoires. Mais le jeune Možič, agissant comme un joueur expérimenté, a marqué deux points dans les instants décisifs, ce qui a suffi pour remporter le premier set.

Rok Mozic
Photo : CEV

Možič et ses collègues ont réalisé une performance encore meilleure dans le deuxième set. Surtout dans sa deuxième partie, dans laquelle ils ont complètement dominé leurs rivaux impuissants. Ils n’ont pas trouvé de réponse au match slovène, l’avantage n’a fait que croître à partir du résultat de 9:8, ce qui a été la première avance de la Slovénie dans cette série. Toute crainte que les Français empêchent le résultat 2-0 a disparu après l’as d’Urnaut pendant 22:13.

Mais comme cela arrive souvent au volleyball, les choses ont changé sur le terrain dès le troisième set. L’adversaire a commencé à mieux jouer en attaque, avec une réception fantastique, la défense slovène n’a plus eu la possibilité d’arrêter ses actions. Même dans ce set, il y a eu quelques revers, mais les Slovènes n’ont pas réussi à en réaliser un définitif. Après avoir mené 18 :22, ils ont marqué deux points d’affilée et ont eu une chance d’en marquer un troisième, grâce à quoi les Français se sont sortis d’une situation très défavorable. Il semblait que cela allait demander un peu de volonté aux Slovènes.

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Ils perdent le set, puis le suivant, et le drame s’ensuit. Les souvenirs de certains matches entre ces équipes nationales sont revenus aux supporters, mais évidemment pas aux joueurs slovènes. Ils se sont à nouveau retrouvés, grâce à d’excellents services, ils ont pris une avance de 9:6, qu’ils n’ont jamais lâchée. À sa manière bien connue, Vinčić a remporté le dernier ballon pour elle en jouant, mais les rivaux ont fait en sorte de ne pas avoir à se battre avec une erreur.

La fête a commencé et va sûrement durer encore un certain temps. Mais avec ce succès, la saison de l’équipe nationale slovène n’est pas encore terminée, car elle doit encore se qualifier pour les Jeux Olympiques. À la fin du mois, ils débuteront le tournoi au Japon.