Un groupe de citoyens slovènes montait vers le sommet de Mala Mojstrovka le long de la grapa de Župančičeva lorsqu’ils ont été emportés par une avalanche de neige d’une centaine de mètres de long.

Les sauveteurs en montagne ont reçu un appel à l’aide indiquant que les alpinistes ont été emportés par l’avalanche qui a commencé du haut de Mala Mojstrovka, un peu après 10h30 du matin aujourd’hui.

Environ 50 sauveteurs en montagne de GRS Kranjska Gora, Mojstrana, Rateče et Bovec, ainsi que des hélicoptères de l’armée slovène et de la police, ont participé à l’opération de sauvetage, mais en raison du brouillard et des conditions météorologiques difficiles, ils avaient des options extrêmement limitées.

Heureusement, il n’y a pas eu de morts. Deux alpinistes ont été grièvement blessés, peut-être un troisième, deux autres légèrement, et deux sont sortis indemnes. En milieu d’après-midi, l’hélicoptère de l’armée slovène a réussi à emmener un troisième blessé, tandis que deux blessés ont été emmenés en ambulance, a annoncé l’Association de secours en montagne de Slovénie.

Le portail N1 indique que le groupe était censé suivre un parcours de marche en toute sécurité en montagne organisé par l’association sportive Jeti. Ils devaient être conduits par un guide également secouriste en montagne.

Selon le responsable de l’intervention du service de secours en montagne de Kranjska Gora Aleš Robič sept alpinistes ont gravi la Župančičeva grapa, considérée comme une ascension alpiniste, jusqu’au Malo Mojstrovka, haut de 2 332 mètres. Juste avant de descendre du parcours, ils sont surpris par une avalanche. Cinq d’entre eux ont été emportés dans un ravin d’environ 150 mètres de haut, de sorte qu’ils se sont arrêtés à une altitude d’environ 1 800 mètres, et personne n’a été enterré. Deux alpinistes ont échappé à l’avalanche, il a décrit ce qui s’est passé.

L’opération de sauvetage exigeante a duré environ sept heures. Vice-président de l’Association de sauvetage en montagne de Slovénie (GRZS) Klémen Belhar a déclaré dans la soirée lors de la conférence de presse à Kranjska Gora qu’il était derrière tous les participants « sauvetage extrêmement exigeant ». Comme il l’a souligné, il est très difficile de sauver une personne gravement blessée ou de sauver plusieurs « et rendre l’action vraiment extraordinaire ».

Aviateur paramédical du service de secours en montagne de Jesenice Arche de Jernej a expliqué qu’au début, on estimait que deux étaient gravement blessés, mais il s’est ensuite avéré qu’il y en avait trois. Tous trois ont été transportés à l’hôpital par hélicoptère. L’un des blessés légers a été transporté sur une civière vers un point plus bas, tandis que la cinquième victime a pu marcher et a été transportée à pied car les conditions météorologiques se dégradaient rapidement.

Selon lui, selon les informations recueillies jusqu’à présent, les blessés les plus graves sont les blessures aux membres inférieurs et supérieurs, et dans un cas, une blessure plus grave à la tête et à la poitrine. Les cinq blessés sont toujours sous traitement au centre médical de Ljubljana ou à l’hôpital général de Jesenice, a-t-il déclaré.

Selon Belharje, 53 sauveteurs en montagne de sept sociétés ont participé à l’opération de sauvetage : Kranjska Gora, Bovec, Rateče, Mojstrana, Kranj, Radovljica et Jesenice. Ils ont été rejoints par trois policiers de la police de montagne et l’aide médicale d’urgence héliportée du GRZS. Les hélicoptères de l’armée slovène et de l’unité de police de l’aviation étaient impliqués.

L’action montre « que notre service fonctionne bien, que nous sommes prêts à travailler, que tous les sauveteurs se sont levés du petit déjeuner de Pâques et sont allés à la rescousse », Belhar est fier. Le sauvetage a eu lieu « dans des conditions climatiques difficiles »mais en raison du brouillard, du vent, de la pluie ou des chutes de neige, l’hélicoptère n’a pas pu intervenir comme tout le monde l’aurait souhaité, a-t-il précisé.

« L’accident montre aussi que les conditions en montagne sont encore très hivernales », il a averti. « Le printemps et le dégel arrivent en même temps, cela apporte des dangers en montagne et il faut être conscient que les conditions sont exigeantes, qu’il faut se comporter de manière responsable et bien réfléchir lorsqu’on va en montagne. Enfin et surtout, aujourd’hui on se demande si à Pâques il valait mieux rester à la maison et se consacrer aux corvées pascales que d’aller à la montagne, d’autant plus que la météo n’était vraiment pas des plus propices pour visiter la montagne. » il fronça les sourcils à la décision des randonneurs de s’aventurer à Malo Mojstrovka, haute de 2 332 mètres.

Au cours de l’opération de sauvetage, 10 centimètres de neige fraîche sont tombés. Les hélicoptères ont pu transporter les cinq victimes au bord du brouillard, et de là, les sauveteurs ont utilisé la technique de la descente en relais sur une corde et sur leurs mains à 300 mètres de hauteur supplémentaires. Vers 14 heures, la situation s’est tellement améliorée que l’hélicoptère de l’armée slovène avec une équipe de secours a pu transporter deux alpinistes grièvement blessés à l’UKC Ljubljana.

Au cours des deux heures suivantes, les sauveteurs ont transporté les trois alpinistes blessés restants de manière classique. L’un a ensuite été transporté par un hélicoptère de l’armée slovène à l’UKC Ljubljana, et deux ont été transportés en ambulance à l’hôpital de Jesenice. L’opération de sauvetage s’est donc achevée avec succès vers 16 heures.

Premier lieutenant Matija Zupančič a déclaré que l’équipage s’est équipé de tout l’équipement nécessaire pour le sauvetage des avalanches, y compris un pic d’avalanche. En raison de l’anticipation que le sauvetage prendrait plus de temps, toutes les procédures nécessaires avec le centre des opérations du commandement des forces armées slovènes pour le réservoir de carburant qui alimentait l’armée ainsi que l’hélicoptère de la police à Lesce ont été immédiatement effectuées. Les conditions de vol étant vraiment mauvaises, le but de l’équipage était d’amener le plus de sauveteurs possible au plus près des victimes, et là, du fait de la difficulté du terrain, un treuillage était nécessaire.

L’unité de montagne de la police a également participé au sauvetage. Chef d’unité Matej Brajnik a souligné qu’après la première inspection, tous les alpinistes étaient correctement équipés.