L’Église catholique française a révélé aujourd’hui que 11 évêques français, anciens ou actuels, ont été accusés de violences sexuelles ou de non-signalement de cas d’abus. Parmi eux se trouve le cardinal Jean-Pierre Ricard, qui a reconnu avoir agressé un mineur il y a des décennies, rapporte l’agence de presse française AFP.

Président de la Conférence épiscopale de France Éric de Moulins-Beaufort a déclaré aux journalistes à la veille de la fin de l’assemblée plénière de la conférence des évêques de France à Lourdes que certains hauts dignitaires de l’Église risquaient des poursuites pénales, des procédures disciplinaires de l’Église ou les deux.

A la surprise générale, il a déclaré que parmi eux se trouvait l’ancien archevêque de Bordeaux de longue date Jean Pierre Ricardqui a été nommé cardinal par le pape François en 2016. Il a admis qu’il s’était comporté de manière inappropriée jusqu’à l’âge de 14 ans.

Comme l’a expliqué de Moulins-Beaufort, le cardinal de 78 ans a admis dans un message à la conférence des évêques qu’il y a 35 ans, alors qu’il était prêtre, il avait fait un acte « répréhensible » à une jeune fille de 14 ans, ce qui l’a sans aucun doute laissée avec des conséquences à long terme. Il a également dit qu’il lui avait demandé pardon. Ricard a été archevêque de Coutances, Montpellier et Bordeaux entre 2001 et 2019, date à laquelle il a pris sa retraite.

Sa reconnaissance publique a été reçue avec choc par les évêques français présents à la conférence d’automne à Lourdes dans le sud-ouest de la France, a-t-il ajouté. Il a également déclaré que six anciens évêques avaient déjà été condamnés pour abus sexuels par des tribunaux ou des tribunaux ecclésiastiques, et que l’un d’eux était déjà décédé.

Lors de la conférence de la conférence des évêques de France, ils ont également parlé de la manière d’améliorer la communication et la transparence des accusations d’abus sexuels par des prêtres.